El presidente turco vuelve a situar públicamente al caza estadounidense en la relación entre Ankara y Washington, mientras los S-400 y el Congreso continúan marcando los límites de una negociación que DYS viene siguiendo durante los últimos meses
Redacción
Recep Tayyip Erdogan ha vuelto a colocar el F-35 en el centro de su relación con Donald Trump. En una entrevista concedida a Al Jazeera, el presidente turco ha asegurado haber recibido del mandatario estadounidense una promesa relacionada con los cazas de quinta generación y ha añadido que espera que sea cumplida.
«Hemos recibido una promesa de Trump respecto a los aviones de combate F-35 y esperamos que la cumpla», afirmó Erdogan.
La entrevista con Al Jazeera no aporta nada más al respecto, ni mayores precisiones sobre el contenido de ese compromiso, ni sobre número de aparatos, calendario o fórmula jurídica para hacerlo posible. Pero la declaración adquiere especial importancia al situarla dentro de la evolución de este asunto, que en DYS hemos venido siguiendo durante los últimos meses.
No estamos ya ante una simple expresión del interés turco por recuperar el F-35. Durante la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara en julio, Trump había dado un paso político significativo al afirmar públicamente que Estados Unidos estaba dispuesto a levantar las sanciones relacionadas con la adquisición turca del sistema ruso S-400, y que el eventual acceso de Turquía al F-35 era algo que su Administración «ciertamente consideraría». Como señalamos entonces, el expediente, durante años prácticamente bloqueado, había regresado de forma inequívoca a la agenda bilateral.
La frase pronunciada ahora por Erdoğan introduce un matiz adicional. El presidente turco ya no habla únicamente de una posibilidad o de una negociación, sino de una «promesa» recibida personalmente de Trump. Qué alcance tiene ese compromiso es, por ahora, imposible determinar con la información disponible. No existe aún, que sepamos, una decisión estadounidense conocida que permita considerar resuelto el regreso turco al programa.
El S-400 sigue en mitad del camino
Ese es precisamente el punto que continúa condicionándolo todo. Como es sabido, Turquía fue apartada del programa F-35 en 2019 después de recibir los sistemas de defensa aérea S-400 adquiridos a Rusia. Ankara había sido hasta entonces socio industrial del Joint Strike Fighter, había invertido alrededor de 1000 millones de dólares y llegó a disponer de 6 F-35A fabricados para Turquía, aunque nunca fueron incorporados a su Fuerza Aérea.
El problema tampoco se limita a las sanciones CAATSA. La legislación estadounidense estableció una restricción específica a la transferencia del F-35 a Turquía mientras Ankara continúe en posesión del S-400. La sección 1245 de la NDAA 2020 exige que las autoridades estadounidenses puedan certificar ante el Congreso que Turquía ya no posee el sistema ruso ni los equipos y elementos asociados al mismo, además de ofrecer garantías suficientes de que no volverá a adquirirlo.
Por eso, una decisión favorable de Trump sería políticamente decisiva, pero no suficiente por sí sola. El S-400 sigue siendo la pieza alrededor de la cual gira la negociación real.
Y existe todavía un segundo obstáculo. En julio, DYS informó de que un grupo de 10 representantes republicanos y demócratas había reclamado expresamente a Trump que mantuviera las restricciones y descartara cualquier transferencia mientras Turquía conservase el sistema ruso. La iniciativa no creaba una nueva prohibición, pero venía a demostrar que la resistencia a la vuelta turca al F-35 atraviesa las líneas de parte de los miembros de ambos partidos en el Congreso.
De la posibilidad a la promesa
La evolución es, en cualquier caso, significativa con respecto a principios de este año en lo tocante al desenlace del espinoso asunto del F-35 turco. En febrero salieron a la luz las primeras informaciones sobre una posible recomposición de las relaciones entre Ankara y Washington en la que energía, sanciones y F-35 aparecían dentro de una negociación política mucho más amplia. Entonces advertíamos de que el verdadero punto de comprobación podría llegar durante la cumbre de la OTAN en Ankara, como finalmente sucedió.
Así, la cumbre confirmó posteriormente que Trump estaba dispuesto a reabrir públicamente el expediente. Y Erdoğan afirma ahora que entre ambos existe algo todavía más concreto: una promesa.
En todo caso, la prudencia aconseja no ir más allá de lo que sabemos en este asunto, que está demostrando una complejidad muy importante y una dificultad sobresaliente para encontrar una solución. Los términos y detalles en que se desarrollan las negociaciones son extremadamente reservadas y el F-35 turco continúa jurídicamente condicionado por los S-400 y políticamente expuesto a la oposición del Congreso. Sea como fuere, Ankara ha conseguido algo que hace apenas unos meses parecía mucho más lejano: que la vuelta al caza estadounidense deje de ser únicamente una aspiración turca y forme parte explícita de la conversación con la Casa Blanca.
El F-35 todavía no ha regresado a Turquía. Pero Erdogan acaba de recordar públicamente a Trump que, según él, existe una palabra dada. Y ahora espera que se cumpla.
Redacción
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