Ottawa elige a Saab como proveedor preferido para negociar su futura capacidad de alerta temprana aerotransportada, una decisión todavía sin contrato pero con fuerte carga industrial para Bombardier y la defensa continental
Redacción
Canadá sigue acercándose a la concreción en su programa de Alerta Temprana y Control Aerotransportado, aunque es necesario subrayar que no hay, por ahora, una compra cerrada. El Gobierno canadiense ha anunciado que iniciará conversaciones con Saab, de Suecia, como proveedor preferido para dotar a la Real Fuerza Aérea Canadiense de una nueva capacidad de alerta temprana, o AEWC, siglas en inglés de Airborne Early Warning and Control.
Imagen: Saab
El anuncio fue realizado ayer, 27 de mayo, en Ottawa por Stephen Fuhr, secretario de Estado de Adquisiciones de Defensa. El proceso estará liderado por la Agencia de Inversiones en Defensa de Canadá, que en las próximas semanas abordará con Saab los aspectos comerciales, técnicos y económicos de la propuesta.
La fórmula elegida permite a Ottawa examinar con mayor detalle la solución planteada por la compañía sueca, pero no constituye todavía un compromiso de adquisición. Es una diferencia importante, porque sitúa el programa en una fase de negociación y evaluación avanzada, no en la de contrato adjudicado.
La solución propuesta es GlobalEye, el sistema de alerta temprana y control aerotransportado de Saab basado en el avión Bombardier Global 6500, fabricado en Canadá. El Gobierno canadiense vincula el programa con su Estrategia Industrial de Defensa y con el planteamiento “Construir-Asociar-Comprar”, que busca combinar nuevas capacidades militares con retorno económico nacional.
Según la comunicación oficial canadiense, el proyecto AEWC proporcionaría a la Real Fuerza Aérea Canadiense capacidades avanzadas de mando, control y vigilancia aerotransportada para detectar, seguir y responder a amenazas a larga distancia. El Ártico aparece de forma expresa en el comunicado, en línea con la preocupación canadiense por las rutas de aproximación al territorio nacional y por la vigilancia de zonas remotas.
La capacidad también reforzaría la contribución de Canadá al NORAD, el mando binacional de defensa aeroespacial de América del Norte, y mejoraría el alcance operativo de sus fuerzas en áreas donde los medios terrestres, navales o espaciales no siempre bastan por sí solos. En este tipo de misiones, una plataforma AEWC actúa como nodo aéreo de vigilancia y coordinación, capaz de ampliar la imagen de situación y facilitar la gestión de interceptaciones, patrullas aéreas, vigilancia marítima o respuesta ante amenazas emergentes.
El ministro de Defensa, David J. McGuinty, que argumentó al respecto con base en la modernización de la defensa continental, dijo en su valoración que capacidades como GlobalEye fortalecerían las facultades de las Fuerzas Armadas canadienses para vigilar las rutas de aproximación a Canadá, contribuir a las operaciones de NORAD y la OTAN y responder a un entorno de amenazas más complejo, especialmente en el Ártico y en el espacio aeroespacial norteamericano.
Para Saab, la candidatura canadiense tiene un componente industrial evidente. La compañía ha señalado que GlobalEye permitiría a Canadá vigilar grandes extensiones de tierra, mar y aire, y que el sistema combina el radar Erieye Extended Range, una suite avanzada de sensores y un sistema de mando y control multidominio. Saab también ha indicado que la propuesta contempla construir, mantener y actualizar los GlobalEye canadienses con un equipo de socios locales.
El posible acuerdo se apoya, por tanto, en mejorar la vigilancia aérea y marítima de largo alcance y aumentar la carga de trabajo en la industria aeroespacial canadiense. El Gobierno de Canadá espera que el programa impulse la producción nacional, la creación de empleo altamente cualificado, la transferencia de tecnología y la participación de empresas canadienses en cadenas de suministro de defensa.
En ese terreno, Bombardier (Canadá) ocupa una posición central al aportar el Global 6500, la plataforma aérea sobre la que se basa GlobalEye. Ottawa también espera que Saab colabore con otras empresas canadienses, reforzando la base industrial aeroespacial y de defensa del país. Doug Guzman, director ejecutivo de la Agencia de Inversiones en Defensa, vinculó la iniciativa con la integración de misiones, el trabajo aeroespacial especializado y el fortalecimiento de cadenas de suministro nacionales.
Canadá busca una capacidad de vigilancia de largo alcance que sirva al mismo tiempo a la defensa del territorio, a sus compromisos con NORAD y a sus responsabilidades con la OTAN. Pero la prudencia sigue siendo obligada. La selección de Saab como proveedor preferido abre una negociación pero no cierra una adquisición. De esas conversaciones dependerán el alcance final del programa, su coste, su calendario, el reparto industrial y la forma concreta de participación canadiense.
El paso, aun así, confirma el creciente interés por soluciones AEWC de nueva generación, una categoría que hace tiempo ocupa el primer plano por la proliferación de misiles de largo alcance, drones, amenazas de baja firma radar, guerra electrónica y presión sobre espacios aéreos extensos. En el caso canadiense, el factor geográfico pesa especialmente, ya que pocos países occidentales combinan una fachada ártica tan amplia con una responsabilidad directa en la defensa aeroespacial continental.
Otros pedidos europeos recientes de Saab
Además del caso canadiense, Saab ha confirmado en los últimos meses varias operaciones de negociación en Europa relacionadas con GlobalEye. Son los casos de Francia, que contrató 2 GlobalEye AEW&C en el último diciembre, con equipos de tierra, formación y apoyo (el contrato incluye opción para 2 aeronaves adicionales y entregas previstas entre 2029 y 2032); y Alemania, Dinamarca y Polonia, que se encuentran en diferentes estadios de negociación o evaluación sobre el sistema sueco.
Comunicado de prensa del Gobierno canadiense
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