La compañía estadounidense RADIA propone una aeronave de ultra-gran volumen para misiones civiles y de defensa. El proyecto sigue en fase de diseño y aún no existe un avión operativo
Redacción
Estos días se ha dado a conocer mundialmente el proyecto de Radia Inc., empresa con sede en Boulder, Colorado, que desarrolla el WindRunner, una aeronave de carga de ultra-gran volumen concebida inicialmente para transportar palas de turbinas eólicas de gran longitud. La compañía ha presentado también una variante orientada al ámbito militar, denominada WindRunner for Defense y referida en algunos materiales que ya pueden encontrarse fácilmente como C-242 WindRunner.
La propuesta busca responder a una limitación conocida del transporte aéreo estratégico, ya que en muchas cargas militares el problema no es tanto el peso, sino el volumen disponible en la bodega. Aviones como el C-5 Galaxy, el C-17 Globemaster III o el A400M pueden transportar cargas muy pesadas, pero no siempre permiten mover sistemas de gran tamaño sin desmontaje, adaptaciones o infraestructuras específicas.
Radia sostiene que esta limitación afecta a la rapidez de despliegue, los costes operativos y la preparación de las fuerzas armadas, especialmente en operaciones distribuidas, conceptos como el Agile Combat Employment —ACE— o teatros con infraestructuras limitadas, como el Indo-Pacífico o el Ártico.
Según los datos publicados por la propia compañía, el WindRunner tendría 109 metros de longitud, 80 metros de envergadura y un volumen de carga superior a 6.800 m³. Radia lo compara con un volumen aproximado 7 veces superior al del C-5, 12 veces el del C-17 y 20 veces el del A400M. La carga útil máxima sería de 72,6 toneladas, con capacidad para operar desde pistas sin pavimentar de unos 1.800 metros con carga máxima.
La aeronave estaría diseñada para operaciones roll-on/roll-off, permitiendo cargar y descargar sistemas completos sin desmontaje. Entre las aplicaciones militares citadas por Radia figuran el transporte de helicópteros CH-47 Chinook, tiltrotores CV-22 Osprey, cazas F-16 o F-35C, sistemas de radar, equipos SATCOM, sistemas no tripulados, baterías de misiles y material para operaciones especiales o ayuda humanitaria.
La empresa presenta el WindRunner como una capacidad complementaria a las flotas militares actuales, no como un sustituto directo de los grandes transportes estratégicos. Su valor estaría en mover carga muy voluminosa de forma más rápida y con menos desmontaje, reduciendo horas de vuelo, tiempos de preparación y dependencia de infraestructuras especializadas.
El principal elemento institucional hasta ahora es el acuerdo CRADA —Cooperative Research and Development Agreement— firmado con el U.S. Transportation Command —USTRANSCOM—, anunciado el 8 de mayo de 2025. El objetivo es evaluar cómo las capacidades del WindRunner podrían servir para mover carga militar crítica, material sobredimensionado, ayuda humanitaria y otros equipos dentro de esquemas logísticos civiles y militares.
Radia resume esa colaboración en estos términos: “El acuerdo permite a Radia y al DoD evaluar cómo las capacidades únicas del WindRunner permiten mover carga militar crítica única y servir al mercado más amplio de carga sobredimensionada civil-militar.”
El fundador y consejero delegado de la compañía, Mark Lundstrom, defendió la lógica del proyecto con una frase: “El WindRunner permite entregar las cosas más grandes del mundo a los lugares más difíciles de alcanzar. Esta colaboración demuestra cómo las capacidades comerciales pueden ayudar a apoyar la defensa nacional de Estados Unidos integrándose y abordando las necesidades militares.”
Por su parte, el subcomité Seapower and Projection Forces del Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes, valoró el acuerdo con USTRANSCOM señalando la ausencia de una capacidad aérea del Departamento de Defensa para cargas que excedan los 300 pies, unos 91 metros, de longitud. Esta referencia es indiciaria de un verdadero interés institucional, aunque no podemos hablar todavía de una adquisición ni financiación comprometida para el programa por parte de ningñun estamento gubernamental norteamericano.
El estado del proyecto exige, por tanto, prudencia. El WindRunner sigue en fase de diseño detallado e integración de proveedores. Radia afirma que utilizará componentes probados y certificados, con un enfoque de certificación civil, y que ha recaudado más de 150 millones de dólares hasta la fecha. El primer vuelo se prevé hacia finales de la década, alrededor de 2030, según los comunicados de la propia empresa.
Por ahora, todas las imágenes difundidas son, en efecto, renders artísticos y no existe una aeronave operativa. La propuesta es técnicamente ambiciosa y podría cubrir una necesidad real en transporte de cargas sobredimensionadas, pero sus capacidades deberán validarse cuando exista un avión construido, certificado y probado en operación.
El WindRunner representa, en definitiva, una apuesta privada de doble uso para un nicho muy concreto: mover cargas enormes que hoy obligan a desmontajes, rutas complejas o soluciones logísticas más lentas. Si finalmente logra despertar interés, dependerá de si Radia consigue transformar una promesa de volumen excepcional en una plataforma certificada, fiable y económicamente asumible.
Créditos: Radia
Fuentes consultadas: Radia, PR Newswire, USTRANSCOM y Breaking Defense.
Redacción
defensayseguridad.es
Un comentario
Tiene las patas cortas.
Sólo vale para eso, mientras que el A400M no sirve a los países europeos para un espectro de memsiones mucho más amplio.
No es europeo, claro.
Tiene mayor capacidad de carga (me refiero aquí al peso), que un A400M. Pero habría que ver cómo tendrían que repartirse esas toneladas. Por ejemplo, ¿el hecho que permita hasta 70 t, implica que pueda llevar un sólo vehículo masivo de 60 y, como un Leopardo, con todo el peso concentrado en un único punto? Yo lo veo más para transportar helicópteros y cazas.
Cierto que con esa capacidad, tal vez permitiría transportar de una sola tacada dos Dragones (o Boxer), mientras que en el A400M sólo puede ir uno.
Cierto que un obus autopropulsado sobre camión, como el K9MH sobre HX3 10×10, cabría bien, por longitud, altura y peso, posiblemente también con respecto al reparto de pesos, mientras que es dudoso si por altura y peso podría ir en un A400M.