El foro marítimo de noviembre reunirá en Riad a responsables militares e industriales mientras siguen abiertas las expectativas sobre nuevas adquisiciones. El memorando de 2022 con Navantia para 5 buques multimisión y la propuesta de HD Hyundai muestran el interés del mercado por la próxima etapa saudí
Redacción 
Arabia Saudí vuelve a colocar su gran transformación naval en el centro de la comunicación institucional a nivel internacional El reciente balance sobre los proyectos Sarawat y Tuwaiq, difundido por el Ministerio de Defensa y reproducido por varias webs especializadas de todo el mundo, reúne bajo un mismo marco los grandes hitos actuales saudíes en materia naval, como las corbetas de origen español, los buques de combate multimisión construidos en Estados Unidos y las inversiones asociadas en formación, sostenimiento e infraestructura. Son programas conocidos y contratados desde hace años. Su presentación conjunta adquiere, sin embargo, un significado particular ante la próxima celebración del IV Saudi International Maritime Forum, del 23 al 25 de noviembre en Riad.
Avante 2200 ya es una realidad para las fuerzas navales saudíes. Imagen: Navantia
Si bien es cierto que el comunicado no anuncia nuevas adquisiciones, si que su contenido favorece quizás otra lectura, a futuro, luego de que el Reino presente los resultados y las prioridades de un modelo de modernización que combina capacidad militar, participación industrial nacional y cooperación con proveedores extranjeros. Ese modelo constituye una referencia valiosa como punto de partida para interpretar las oportunidades navales que todavía están pendientes de concretarse.
Un balance antes de la cita de Riad
Ya antes de la botadura de la corbeta NEOM por Navantia en San Fernando, celebrada el 25 de octubre con la obligada presencia del jefe de la Marina saudí, el comunicado había sido convenientemente difundido, La proximidad del acontecimiento gaditano ofrecía un marco de razonable alcance internacional para recuperar el conjunto de los programas navales y, acaso, preparar el terreno para el evento previsto a finales de este mes de noviembre.
Y es en este foro de noviembre, organizado por las Fuerzas Navales Reales Saudíes bajo el patrocinio del ministro de Defensa, donde se reunirá a representantes militares, gubernamentales e industriales de todo el mundo. Su preparación proporciona un contexto adecuado para exhibir avances y exponer prioridades ante los socios internacionales. La relación entre esa cita y el balance institucional resulta plausible. Que el comunicado anticipe una firma, o varias, es algo para lo que habremos de esperar aún tres semanas.
De los buques a la capacidad de sostenerlos
El programa Sarawat es el que comprende las 8 corbetas Avante 2200 de las 2 series contratadas con Navantia. Tuwaiq, por su parte, abarca 4 buques MMSC, además de actuaciones en la base naval Rey Abdulaziz, en Jubail, y capacidades de formación y mantenimiento. El comunicado los presenta como componentes de una transformación más amplia, vinculada a la Visión Saudí 2030, que es la hoja de ruta del futuro a medio plazo de la fuerza naval del reino saudí.
La insistencia en los ingenieros saudíes, la integración de sistemas y la transferencia de conocimientos nos deja identificar el mensaje industrial de que Riad quiere aumentar su capacidad para operar, mantener y desarrollar los medios que incorpora.
Primer MMSC para Arabia, aún pendiente de entrega. El programa no ha estado exento de problemas. Imagen: Skip Heckel
Ese objetivo tiene una expresión concreta en la cooperación con España. Como se recordará, Navantia anunció el pasado 3 de junio un nuevo contrato de apoyo al ciclo de vida de las 5 primeras corbetas, con una duración de 5 años. Dicho contrato incluye especialistas en plataforma y sistemas de combate, repuestos y formación destinada a desarrollar el mantenimiento en el propio país.
La evolución del sostenimiento muestra cómo la relación continúa después de las entregas. Para los futuros proveedores, ese componente industrial y técnico forma parte del valor de cualquier oferta que pretenda contar con opciones reales.
Recomendamos nuestro artículo sobre el programa MMSC, en el que detallamos las dificultades que enfrenta el astillero Fincantieri Marinette Marine para sacarlo adelante:
Un vistazo al programa de fragatas MMSC saudí y sus problemas
El memorando de 2022: 5 unidades pendientes de concreción
Entre los antecedentes todavía abiertos destaca un hito comercial que aún tiene plena vigencia, por más que mediáticamente se mantuviera en ciernes desde hace algunos años. Hablamos del memorando de entendimiento suscrito el 30 de noviembre de 2022 por el Ministerio de Defensa saudí, GAMI y Navantia. El acuerdo contemplaba la adquisición y construcción de cinco buques de combate multimisión y un amplio desarrollo de capacidades locales, desde la ingeniería y la integración hasta las pruebas, el software y el apoyo logístico.
En la nota publicada con motivo de la botadura de la sexta corbeta, el 18 de junio de 2026, Navantia señalaba que aquel programa seguía pendiente de implementación y que comprendería 5 nuevos buques multimisión, con participación de la industria saudí y el objetivo de alcanzar capacidad de construcción en el Reino.
Estamos ante una nota que describe el memorando que, adicionalmente a la segunda serie de corbetas, existe, por lo que Navantia y Arabia siguen disponiendo de una base documental y contractual para alcanzar una oportunidad distinta de las 8 Avante 2200 acordadas hasta ahora y ya próximas a finalizar entregas.
Por descontado que un memorando no equivale a un contrato de construcción, pero su concreción, cercano ya el foro saudí de final de noviembre, es uno de los asuntos de mayor interés para la relación naval entre España y Arabia Saudí.
La exposición de la F110 en el mercado saudí, en sus versiones Flight I y II, será un hecho que se contempla seriamente en ese contexto comercial.
HD Hyundai también busca una posición industrial
La competencia por las futuras necesidades saudíes cuenta con otras propuestas explícitas. HD Hyundai Heavy Industries presentó en el World Defense Show 2026 la HDF-6000, una fragata de exportación de la categoría de las 6.000 toneladas adaptada, según la compañía, a los requisitos del mercado saudí.
Propuesta de Hyundai: la HDF-6000
El planteamiento surcoreano combinaba diseño, construcción, gestión del programa y servicios de mantenimiento. Incluye una estrategia de localización progresiva y posibles fórmulas de cooperación con International Maritime Industries —IMI—, el proyecto industrial en el que participa Saudi Aramco junto con otros socios.
HD Hyundai también comunicó un memorando con el Ministerio de Inversión saudí y 12 empresas surcoreanas para desarrollar una cadena de suministro local. La propuesta ilustra una característica del mercado cada vez más natural, como es la capacidad de transferir trabajo y conocimientos, en este al Reino saudí, como forma ineludible de garantizar el posicionamiento de los suministradores ante cualquier competencia internacional de este tipo.
La seguridad submarina amplía la agenda
El foro de noviembre abordará la protección de los fondos marinos y las cadenas de suministro, con atención a cables, conducciones energéticas, ciberseguridad, inteligencia artificial y sistemas no tripulados. Se trata de una agenda que ampliará el campo de cooperación más allá de los combatientes de superficie.
También existen movimientos en armamento antisubmarino. Fincantieri anunció en febrero un contrato de más de 200 millones de euros para torpedos ligeros MU90, con entregas previstas entre 2029 y 2030. Sus resultados del primer semestre precisaban que el acuerdo todavía no había entrado en vigor durante ese periodo. El MU90 puede emplearse desde plataformas de superficie y aéreas.
Una próxima etapa todavía abierta
Con la información de que disponemos es posible aventurar una más que segura continuidad de Riad más allá de los programas actuales, contemplando, además, la inversión en sostenimiento y el interés de los saudíes por nuevas plataformas.
El foro de Riad ofrecerá una ocasión para comprobar si esa continuidad se traduce en acuerdos más concretos. En el caso español, la referencia más destacada seguirá siendo el desarrollo del memorando de 2022 para los 5 buques multimisión.
El balance de Sarawat y Tuwaiq presentado estos días resume los logros que Riad atribuye a su modernización. Ahora, la cuestión pendiente es hasta dónde pretende extender ese modelo y qué socios participarán en su siguiente etapa.
Redacción
DYS
