La compañía finlandesa fabricará componentes estructurales, ensamblará los motores F135 y asumirá su mantenimiento durante el ciclo de vida de los 64 F-35A adquiridos por Finlandia
Redacción
Patria ha iniciado en Finlandia los trabajos de fabricación y ensamblaje vinculados al programa F-35, una participación industrial que comprende la producción de fuselajes delanteros, la fabricación de compuertas del tren de aterrizaje y el montaje de los motores F135 destinados a los cazas adquiridos por la Fuerza Aérea finlandesa.
La actividad forma parte de los acuerdos de cooperación industrial establecidos con motivo de la compra de 64 cazas F-35A a Lockheed Martin y sitúa a Patria dentro de la cadena internacional de fabricación y sostenimiento de uno de los principales programas aeronáuticos militares occidentales.
La producción de los fuselajes delanteros comenzó a principios de marzo en las instalaciones modernizadas de Patria en Halli, en la localidad de Jämsä. Durante la primavera de 2026 también se puso en marcha la fabricación de las compuertas del tren de aterrizaje.
Según la compañía, Patria se ha convertido en el primer socio situado fuera de Estados Unidos que fabrica fuselajes delanteros para los cazas F-35 de Lockheed Martin. Los componentes producidos en Finlandia serán enviados posteriormente a la línea de ensamblaje final de Fort Worth, en Texas.
La actividad no estará limitada a las aeronaves encargadas por Finlandia. En virtud del acuerdo marco alcanzado, Patria fabricará componentes destinados también a la cadena de suministro global del programa F-35.
La previsión contempla la producción de un total de 400 fuselajes delanteros y conjuntos de compuertas del tren de aterrizaje entre 2026 y 2042, lo que garantiza una carga industrial prolongada y una presencia estable de la compañía finlandesa dentro del programa.
Ensamblaje y mantenimiento de los motores F135
La participación de Patria se extiende igualmente al sistema de propulsión. La empresa se encargará del ensamblaje de los motores Pratt & Whitney F135 destinados a los F-35A finlandeses.
Para desarrollar estos trabajos se han inaugurado nuevas instalaciones en Linnavuori, en Nokia, diseñadas para cumplir los requisitos de seguridad establecidos por el Gobierno de Estados Unidos y por Pratt & Whitney.
El objetivo de Patria es entregar los primeros motores ensamblados durante 2026. Posteriormente, las mismas instalaciones serán utilizadas para el mantenimiento y la revisión de los propulsores de la flota finlandesa.
La compañía será responsable del sostenimiento de los motores durante todo el ciclo de vida previsto de los F-35 de Finlandia, cuya operación se prolongará previsiblemente hasta la década de 2060. Ésto permitirá concentrar en territorio finlandés una parte significativa de las capacidades necesarias para mantener operativa la flota, reduciendo la dependencia de instalaciones situadas en el exterior y reforzando la seguridad del suministro militar.
La experiencia acumulada con los Hornet
La incorporación de Patria al programa F-35 se apoya en la experiencia adquirida durante más de tres décadas con los F/A-18 Hornet de la Fuerza Aérea finlandesa.
La empresa ya se encargó del ensamblaje de los motores General Electric de los Hornet y ha participado en su mantenimiento, en reparaciones estructurales y en diferentes actualizaciones desarrolladas a lo largo del ciclo de vida de las aeronaves.
Según Petri Hepola, vicepresidente ejecutivo de ventas y marketing de Patria y responsable del programa F-35, esta experiencia ha proporcionado una base técnica sólida para afrontar la nueva etapa.
El programa ha requerido, no obstante, la incorporación de conocimientos adicionales relacionados con la producción del fuselaje delantero, el ensamblaje de los motores y los procedimientos específicos de fabricación de una aeronave con características de baja observabilidad.
Las capacidades furtivas del F-35 obligan a aplicar controles especialmente rigurosos durante la fabricación de sus componentes estructurales, tanto por las tolerancias requeridas como por las características de los materiales y procesos utilizados.
Transferencia tecnológica y controles de seguridad
La fabricación de componentes, el ensamblaje de motores y las futuras tareas de mantenimiento se basan en el acuerdo de cooperación industrial alcanzado entre el Ministerio de Defensa finlandés, Lockheed Martin y Pratt & Whitney.
La transferencia de información técnica desde Estados Unidos está sometida a licencias, controles de exportación y estrictas medidas de seguridad. Patria considera que el paquete de cooperación acordado por Finlandia es excepcional por la amplitud de las capacidades industriales y tecnológicas que permite desarrollar en el país.
La estrecha relación con los fabricantes estadounidenses proporcionará a la industria finlandesa conocimientos especializados sobre componentes, soluciones técnicas y funcionamiento general del sistema F-35.
Estas capacidades serán especialmente relevantes durante la fase de sostenimiento, cuando Finlandia deberá garantizar durante varias décadas la disponibilidad de sus aeronaves, motores y sistemas asociados.
Un centro finlandés de especialización en el F-35
Patria considera que sus instalaciones, su experiencia industrial y la colaboración con las Fuerzas de Defensa están permitiendo crear en Finlandia un centro de especialización en el F-35 con relevancia nacional e internacional.
La participación no se limita, por tanto, a compensar industrialmente la adquisición de los cazas. Supone la incorporación de empresas y trabajadores finlandeses a una cadena de suministro global, con capacidad para fabricar componentes destinados a aeronaves de otros usuarios y para sostener la flota nacional durante todo su ciclo operativo.
El programa emplea actualmente a unas 120 personas en Patria, aunque la compañía espera superar los 200 puestos de trabajo en los próximos años a medida que aumenten las actividades de fabricación y comiencen los preparativos para el mantenimiento de las aeronaves.
Los primeros F-35A finlandeses deberán llegar a la base del Mando Aéreo de Laponia, en Rovaniemi, a finales de 2026. Durante los siguientes años sustituirán progresivamente a los F/A-18 Hornet adquiridos en la década de 1990.
Una colaboración industrial especialmente estrecha
La participación de Patria refleja un grado de cooperación industrial particularmente amplio para un programa como el F-35. Finlandia no se limitará a recibir y operar las aeronaves, sino que contará con capacidades propias relacionadas con la fabricación estructural, el ensamblaje de motores y el sostenimiento de la flota.
La producción de fuselajes delanteros para la cadena global, el montaje nacional de los motores F135 y la responsabilidad sobre su mantenimiento hasta la década de 2060 proporcionan a Patria una posición relevante dentro del programa.
Para Finlandia, estas actividades representan además una herramienta para preservar conocimientos técnicos, empleo altamente cualificado y autonomía de sostenimiento. Aunque los principales elementos tecnológicos y las decisiones de diseño permanecen bajo control de los fabricantes estadounidenses, la cooperación permite establecer una base industrial nacional capaz de intervenir en algunas de las áreas más sensibles del ciclo de vida del caza.
El alcance de los acuerdos muestra que la adquisición de los F-35A ha sido concebida no solo como una renovación de la capacidad de combate aéreo finlandesa, sino también como un proyecto industrial y tecnológico de largo recorrido. La fabricación de componentes hasta 2042 y el mantenimiento previsto durante varias décadas sitúan a Patria en una relación continuada con Lockheed Martin y Pratt & Whitney, vinculada tanto a la flota finlandesa como al conjunto del programa internacional F-35.
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