La visita del embajador español a las instalaciones de Patria en Valmiera (Letonia): una cortesía cualquiera…
Jorge Estévez-Bujez
La visita del embajador de España en Letonia, Manuel Alhama Orenes, a las instalaciones de Patria en Valmiera y al centro de Defence Partnership Latvia podría tener, como mínimo, una lectura de mínimos en que, quizás, España está siguiendo de cerca una cooperación industrial que pueda ser un simple planteamiento teórico. Y, como máximo, una lectura algo más sugerente: puede que alrededor de Patria, de Santa Bárbara Sistemas y de la necesidad europea de producir más, mejor y más cerca, empiece a abrirse una puerta que España pueda aprovechar, bien desde la perspectiva meramente industrial o, incluso, desde la del equipamiento propio.
Pruebas de superación del CAVS
En todo caso, mejor empezar por lo seguro. No hay, por supuesto, ningún anuncio español de compra de blindados Patria. Ni lo habrá en el cortísimo plazo. Tampoco decisión pública alguna que permita afirmar que el Ejército de Tierra vaya a incorporar en breve un vehículo finlandés. Lo que sí hay es una visita diplomática a una planta donde Patria y GDELS-Santa Bárbara Sistemas trabajan para poner en marcha una línea de montaje del ASCOD destinado a Letonia. Y eso, en el mundo de la defensa europea actual, es importante.
Letonia adjudicó a GDELS-Santa Bárbara Sistemas un primer lote de 42 vehículos de combate de infantería ASCOD, con apoyo logístico incluido. Posteriormente, Patria anunció que la instalación de Valmiera, a través de Defence Partnership Latvia, se ocuparía del ensamblaje y mantenimiento de esos vehículos, con las primeras unidades de producción previstas para 2026. Es decir, que hablamos de un diseño con fuerte huella española, producido parcialmente en el Báltico, con una empresa finlandesa como socio local y con una necesidad militar muy concreta detrás.
Lo cierto es que no es poca cosa; de momento, desde el punto de vista netamente industrial. Durante los últimos años, en España (y en toda Europa) venimos hablado de base industrial de defensa, de autonomía, de cooperación europea y de exportación de capacidades. Pues bien, ésto se parece bastante a todo éso, pero sin necesidad de envolverlo en nada más. Santa Bárbara coloca el ASCOD en un país aliado de la OTAN, Patria aporta una infraestructura industrial en Letonia, y el resultado encaja con una Europa que quiere dejar atrás procesos lentos, cadenas frágiles y una producción de defensa pensada para otro tiempo.
La pregunta, por tanto, no es si España va a comprar mañana un blindado Patria. La pregunta útil es acaso otra: ¿qué puede aprender, ganar o construir España alrededor de Patria? Sabido es que se trata de un sello con enorme prestigio dentro y fuera de sus fronteras (Finlandia), y que en España goza de gran aceptación entre los analistas del mundo de la defensa y la tecnología aplicada a la misma.
Así pues, la primera respuesta está en la industria. Patria no es una compañía cualquiera. Su familia de vehículos blindados sobre ruedas, especialmente el Patria 6×6 dentro del programa CAVS, se ha convertido en una de las apuestas europeas más coherentes para quienes buscan un vehículo modular, relativamente contenido en coste, interoperable y con una arquitectura pensada para producción compartida. Finlandia, Letonia, Suecia, Alemania, Dinamarca, Noruega y Reino Unido se han movido ya en ese ecosistema. No todos con el mismo alcance, ni con las mismas necesidades, porque cada uno las tiene distintas, pero sí dentro de una lógica común, que se resume en comprar entre aliados, repartir carga industrial y reducir riesgos.
España, por su parte, tiene el VCR 8×8 Dragón, con todo lo que eso implica y que, porque nobleza obliga, habrá de resumirse brevemente aquí: un programa nacional, (en tiempos, necesario), amplio y llamado a ser columna vertebral sobre ruedas del Ejército de Tierra. Por ello, en el caso, cuando menos dudoso, de su éxito, no tendría mucho sentido presentar la visita a Valmiera como la antesala de una compra masiva del Patria AMV XP 8×8. Por más que el Dragón no tenga aún fuelle, está vivo. Sería una conclusión demasiado rápida y probablemente equivocada (aunque el tiempo desmentirá o no). El hueco, si existe, habría que buscarlo en otro lugar.
¿Ese lugar podría ser el 6×6?
El CAVS de Patria
El Ejército de Tierra lleva tiempo mirando soluciones para caballería, reconocimiento, apoyo y misiones donde un blindado de 6 ruedas puede tener sentido por coste, movilidad, sencillez logística y adaptación al terreno. En FEINDEF 2025 se hizo visible una propuesta industrial formada por TSD, Grupo Oesía, FNSS y John Cockerill Defense para un vehículo 6×6 de caballería para España. Aquello demostró que el mercado se está moviendo y que la necesidad, más o menos formalizada, existe, sobre todo en España, que sostiene con titánico esfuerzo el pulso vital de los venerables BMR. Pero también dejó una evidencia: mientras no haya decisión cerrada, hay margen para observar, comparar y aprender.
Y ahí Patria tiene argumentos. El CAVS no es un blindado más a futuro dentro de un bonito catálogo satinado en una feria, sino un programa multinacional en marcha, con usuarios europeos, con una lógica OTAN y con un producto que ha sabido colocarse donde otros han tropezado. El vehículo destaca en el equilibrio entre prestaciones, precio, producción y escalabilidad. Para España, una aproximación prudente a ese entorno no tendría por qué traducirse en una compra inmediata, por más que hace años sea urgentísima. Pero podría empezar por cooperación técnica, intercambios industriales, análisis de costes de ciclo de vida, participación en cadenas de suministro o estudio de variantes especializadas.
La segunda vía es menos visible, pero industrialmente de mucho peso son FAMOUS y el vehículo de cadenas ligero Patria TRACKX. En este programa europeo (cuyas características ya hemos tratado en DYS) ya aparecen nombres españoles como Indra, Escribano Mechanical & Engineering y Piedrafita. No estamos hablando, por tanto, de una relación completamente nueva con Patria, sino de un contacto que ya existe en el plano tecnológico. La diferencia es que una cosa es participar en desarrollo europeo y otra, mucho más ambiciosa, es convertir esa participación en capacidad militar, carga industrial y producto exportable. España tiene aquí, por qué no, una oportunidad, cómo de profunda y concreta termine siendo, está por ver.
Valmiera puede ser una de ellas
La presencia del embajador español en una planta donde Patria y Santa Bárbara trabajan sobre el ASCOD letón permite plantear 3 cosas con bastante sensatez. La primera, que España debe cuidar políticamente una exportación industrial notable. La segunda, que el Báltico se está convirtiendo en un espacio de producción, mantenimiento y cooperación militar de primer orden. La tercera, que Patria es hoy un actor demasiado bien situado en el blindaje europeo como para no tenerlo en el radar patrio.
Por supuesto, nada de lo anterior obliga a imaginar un gran anuncio. De hecho, sería mejor no hacerlo, no imaginarlo. Pero tampoco conviene caer en el extremo contrario y fingir que no pasa nada. En defensa, las relaciones industriales se construyen también así… una planta, una visita, una línea de montaje, un programa compartido, una necesidad militar, un memorando, una feria, una conversación técnica. A veces no culminan. A veces sí.
Y, si culminaran, España haría bien en mirar con seriedad qué puede ofrecer y qué puede recibir. Podemos aportar mucho (ingeniería, integración de sistemas, experiencia con el ASCOD, electrónica, optrónica, estaciones de armas, mantenimiento y una industria que, cuando se le exige de verdad, compite). Y puede recibir de Patria una escuela muy útil de vehículos modulares, arquitectura sobria, fabricación distribuida, costes razonables y una cultura de producto pensada para ejércitos que no tienen dinero infinito ni tiempo que perder.
La colaboración con Patria no tendría por qué ser una enmienda al Dragón, ni una rectificación del camino español. Sería, si se hace bien, un complemento. Una forma de meter a España en más cadenas europeas logísticas, de suministro y producción; de reforzar la presencia de Santa Bárbara en el norte de Europa, de conectar a empresas españolas con programas multinacionales y de explorar soluciones que quizá, sólo quizá, encajen en futuras necesidades del Ejército de Tierra.
El embajador español con personal de Patria en Letonia
El punto y seguido es ese: quizá
Quizá sea sólo una visita institucional a una cooperación ya anunciada. Quizá sea la manera normal de respaldar a una empresa española que ha ganado un contrato importante en Letonia. Quizá sea una señal temprana de que España está estudiando con más interés el ecosistema Patria, especialmente en 6×6 y cadenas ligeras. Aunque quizá no haya nada más. Pero, incluso si no lo hubiera, el mensaje sigue siendo bueno, porque cuando una empresa española coloca el ASCOD en un país aliado, y una compañía como Patria lo integra en su infraestructura báltica, España está donde tiene que estar. No siempre ocurre.
España necesita estar presente en las conversaciones que acaban convirtiéndose en programas. No para comprar cualquier cosa, ni para dejarse arrastrar industrialmente a negocios nefatos, sino para elegir con criterio, asociarse con buenos compañeros y colocar su industria donde se decide el futuro de los blindados europeos.
Patria es uno de esos buenos socios. Santa Bárbara ya está dentro de una operación concreta. Letonia es un cliente real. El ASCOD vuelve a demostrar que sigue teniendo recorrido. Y España, si actúa con cabeza, puede convertir una cooperación puntual en una posición más sólida dentro del mercado terrestre europeo. No hay que vender humo. Basta con mirar la fotografía y entenderla, aunque sin perder la compostura.
Puede que no sea el principio de nada. Pero, si lo fuera, sería una noticia magnífica para España.
Jorge Estévez-Bujez
defensayseguridad.es
