Un ataque combinado de misiles y drones iraníes contra la Prince Sultan Air Base, en Arabia Saudí, alcanzó y destruyó un avión de alerta temprana y control E-3 Sentry AWACS de la Fuerza Aérea de Estados Unidos
Redacción
Son ya varias las imágenes satelitales y fotografías posteriores al ataque que circulan en fuentes abiertas y muestran un E-3 completamente siniestrado, con daños visibles en la parte central y posterior del fuselaje, en la zona del radomo del radar rotatorio, junto con signos de incendio y lo que sin duda sugiere una destrucción estructural severa. Además del AWACS, se habrían visto afectados varios aviones cisterna de reabastecimiento en vuelo (KC-135).
Detalles del ataque
Según los varios informes coincidentes en ese sentido, el ataque involucró al menos un misil balístico y múltiples drones. Como consecuencia del impacto, al menos entre 10 y 12 militares estadounidenses resultaron heridos, al parecer 2 de ellos de gravedad. Asimismo, se produjeron daños en otros activos aéreos críticos, además de los mecionados sobre el E-3 Sentry, destruido en tierra, a la postre, uno de los sistemas de vigilancia y mando aerotransportado más importantes de la USAF.
El E-3 Sentry es un avión de comando y control aerotransportado basado en el Boeing 707, equipado con un potente radar que permite detectar y rastrear aeronaves a gran distancia y coordinar operaciones aéreas complejas. La flota estadounidense de este sistema es limitada (alrededor de 16-20 unidades operativas en total), y su reemplazo no está previsto antes de finales de esta década.
En cuanto a la Prince Sultan Air Base, situada al sur de Riad, es una de las instalaciones clave para la presencia militar estadounidense en el Golfo Pérsico y ha sido utilizada intensamente en operaciones regionales.
De confirmarse plenamente la destrucción del AWACS, representa, no cabe duda, una pérdida significativa para las capacidades de vigilancia y control aéreo estadounidense en la región, ya que estos aviones son activos escasos y de alto valor.
Redacción
defensayseguridad.es
