China actualiza cazas furtivos y anuncia variantes. ¿Y Europa…?
Con motivo del 15º aniversario del primer vuelo del caza furtivo J-20, que tuvo lugar el 11 de enero de 2011, los medios oficiales chinos han difundido nuevos detalles sobre las versiones mejoradas J-20A y J-20S. Ambas variantes parecen suponer un salto cualitativo en las capacidades de combate aéreo de la Fuerza Aérea del Ejército Popular de Liberación (PLAAF), consolidando al J-20 como uno de los ejes de su defensa aérea.
Foto: PLAAF
El J-20A y el J-20S se presentaron públicamente durante el desfile del día de la victoria en Pekín, el 3 de septiembre del pasado año. Nuestros lectores recordarán el inmenso despliegue que las Fuerzas Armadas chinas realizaron aquel día. En ese contexto, una formación en flecha —compuesta por un J-20S, dos J-20A y dos J-20— sobrevoló el acto, según informarían ampliamente los medios oficialistas chinos, entre ellos el China Military Bugle, medio vinculado al centro de noticias del Ejército Popular de Liberación.
J-20A: modificaciones aerodinámicas y de rendimiento. Lo que se dice
El J-20A es una evolución del J-20 original, un caza monoplaza de 5ª generación, furtivo, de gran tamaño y con capacidades polivalentes. Desarrollado íntegramente en China, se distinguiría por su rendimiento en ataques de precisión, maniobrabilidad y fusión de sensores, situándose como una plataforma destacada para el combate aire-aire de nueva generación.
Una de las modificaciones externas más visibles es la sección elevada entre la parte trasera de la cabina y el fuselaje. Mientras que el J-20 original ofrecía una cabina más alta para mejorar la visibilidad directa, el J-20A presenta una transición más suave con el fuselaje. Esto reduce la resistencia aerodinámica, mejora la eficiencia en vuelo supersónico y facilita el crucero a altas velocidades. Incluimos a continuación las declaraciones de analistas locales (CCTV y Global Times), para trasladar a nuestros lectores las impresiones de los expertos chinos sobre las nuevas variantes del J-20. Así, según el analista Zhang Xuefeng, esta forma más integrada «minimiza la separación del flujo de aire«.
La sección elevada también parece permitir la integración de nuevos sistemas, equipos electrónicos o capacidad adicional de combustible, lo que impactará directamente en el rendimiento. En palabras de Zhang: «El espacio extra se convierte directamente en capacidades de rendimiento mejoradas«.
En el apartado interno, el J-20A probablemente incorpora aviónica y sensores actualizados que mejorarían la conciencia situacional sin depender de visibilidad directa. Según el experto Fu Qianshao, «el piloto ya no necesita depender del ojo desnudo para la visibilidad omnidireccional… es probable que el J-20A esté equipado con sistemas que proporcionen esta información directamente«.
Estas modificaciones podrían, con toda seguridad, haber aumentado el peso de la aeronave, pero según Fu, este incremento estaría compensado por motores más potentes. La denominación «A», explica, «indica mejoras integrales, tanto internas como externas«.
J-20S: el primer caza furtivo biplaza operativo del mundo
El J-20S representa un desarrollo singular como el primer caza furtivo biplaza del mundo. También de diseño nacional, esta versión mantiene la prioridad en misiones aire-aire y ataque de precisión, pero incorporaría nuevas funciones, como interferencia electrónica, mando y control táctico y operaciones en red con sistemas no tripulados.
Imagen del J-20S, biplaza, en el medio estatal chino CCTV
La inclusión de un segundo operador permite así una gestión táctica más avanzada. Zhang Xuefeng compara su función con la de «un director de juego en un equipo de fútbol, capaz de lograr objetivos por sí mismo o dirigir otras plataformas para cumplir misiones«. La presencia de un segundo tripulante permite un control más preciso de drones y plataformas remotas, mejorando la integración de combate tripulado-no tripulado: «El piloto en el asiento trasero permite un control más preciso de drones y su coordinación, maximizando así la efectividad del sistema de combate entero«.
Evolución continua de la serie J-20
Tanto el modelo original como sus variantes J-20A y J-20S continúan recibiendo actualizaciones progresivas. Según Fu Qianshao, estas mejoras han permitido que se conviertan en plataformas clave en el inventario aéreo de la PLAAF, con un papel central en la protección del espacio aéreo nacional.
«Las aeronaves de la serie J-20 han seguido recibiendo nuevas actualizaciones y modificaciones, y con sus mejoras continuas, se han convertido en los principales aviones de guerra en servicio activo del ejército chino«, señala Fu.
Desde la barrera: ¿dónde estamos nosotros?
Como simple observador europeo, más allá de las concreciones en las mejoras que parecen haber recibido estas variantes del J-20, tengo la impresión, compartida por muchos, de que asistimos por completo orillados a la carrera global por la superioridad en aviación furtiva. Estamos hablando, en el caso del J-20, de cazas de 5ª generación que celebran su 15º aniversario en este año que acaba de empezar.
Entretanto, Europa prepara el entierro a uno de sus proyectos de 6ª sin haber hecho la suelta en la fabricación de un 5ª propio.
Sin entrar en si los medios de información chinos abundan o no en la desvirtuación por chauvinismo de las capacidades de sus sistemas de armas, es innegable que disponen de ellos. Están en la quinta, están en la sexta. Y ya comienzan a hacer actualizaciones y variantes de sus cazas, con apenas década y media de servicio.
No vamos a repetir el estado de la cuestión del FCAS, porque será cuestión de días o semanas en que se anuncie su sepelio, pero valga apuntar esto para ilustrar en qué terreno juega China, y en cuál jugamos nosotros y, de paso, la urgente necesidad, ahora que las cuentas acompañan y los números rojos quedaron atrás, de acortar brechas.
Jorge Estévez-Bujez
defensayseguridad.es
