La decisión altera los planes de Boeing y Rheinmetall para incorporar el MQ-28 a la Luftwaffe en 2029, mientras Airbus avanza con el Valkyrie y su propuesta de autonomía tecnológica europea

Redacción

Alemania ha decidido descartar la adquisición directa del MQ-28 Ghost Bat de Boeing, según la información adelantada por POLITICO el pasado 16 de octubre. La inesperada decisión modifica las expectativas industriales creadas alrededor de este avión de combate colaborativo (Collaborative Combat Aircraft, CCA), desarrollado en Australia y ofrecido a la Luftwaffe mediante una asociación encabezada por Boeing y Rheinmetall.

Hasta el momento, el Ministerio de Defensa alemán no ha publicado una explicación detallada de los motivos de esta decisión, por lo que es aconsejable no establecer que el abandono de una vía de adquisición directa suponga la exclusión definitiva del aparato de cualquier procedimiento futuro.

La reconsideración alemana afecta a un proyecto que había adquirido un considerable impulso durante 2026, con la incorporación de varias empresas nacionales y una propuesta de entrada en servicio razonablemente cercana en el tiempo, a partir de 2029.

El plantel de empresas alemanas participantes en el Ghost Bat es realmente prometedor y de indudable capacidad

Un proyecto respaldado por cuatro grandes empresas alemanas

El 31 de marzo de 2026, Rheinmetall y Boeing Australia anunciaron una asociación estratégica destinada a ofrecer el MQ-28 a la Bundeswehr. El objetivo consistía en acelerar la incorporación de aviones de combate colaborativos aprovechando una plataforma que ya había acumulado una importante experiencia de vuelo en Australia.

Según el acuerdo, Rheinmetall asumiría la función de integrador nacional del sistema, encargándose de adaptarlo a los requisitos alemanes, integrarlo con los sistemas de mando y armamento existentes y futuros, y proporcionar apoyo operativo, logístico y de mantenimiento.

La colaboración buscaba garantizar un grado significativo de participación industrial y autonomía tecnológica alemana mediante la incorporación de sensores, armamento y software de misión de desarrollo nacional.

Durante la feria ILA de Berlín, celebrada en junio pasado, Boeing amplió aún más su equipo industrial con Diehl Defence y Rohde & Schwarz. La primera participaría en la integración de armamento alemán, mientras que la segunda aportaría sus capacidades en comunicaciones y sistemas de misión.

El 22 de julio, Boeing anunció también la incorporación de Hensoldt mediante un memorando de entendimiento suscrito durante el salón aeronáutico de Farnborough. Su contribución estaría relacionada con sensores, sistemas de misión e integración tecnológica.

De este modo, Rheinmetall, Diehl Defence, Rohde & Schwarz y Hensoldt quedaron vinculadas a una propuesta concebida para combinar una aeronave australiana con la importante participación de la industria alemana que se fue construyendo.

Muy recientemente, el 10 de agosto, Boeing y Rheinmetall defendieron de nuevo la madurez tecnológica del Ghost Bat y las ventajas de acelerar su incorporación a la Luftwaffe. La propuesta industrial venía a demostrar que Alemania podía disponer de una capacidad operativa en un plazo relativamente breve sin renunciar a integrar tecnologías propias.

Ahora, apenas dos meses después, esa perspectiva ha quedado alterada por la decisión de no proceder a la adquisición directa.

El horizonte de 2029 queda en cuestión

Uno de los principales atractivos del MQ-28 era, sin lugar a dudas, su «veloz» calendario de incorporación.

Boeing y Rheinmetall habían presentado la plataforma como una solución que permitiría a Alemania disponer de capacidades de combate colaborativo a partir de 2029, evitando afrontar íntegramente los plazos y riesgos asociados al desarrollo de una aeronave completamente nueva.

El Ghost Bat, concebido por Boeing Defence Australia en colaboración con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF), había superado unos más que respetables 150 vuelos de prueba cuando se anunció la asociación con Rheinmetall.

Su arquitectura modular ya ofrece diferentes configuraciones de misión, incluyendo reconocimiento, guerra electrónica y empleo de armamento. Además, el programa australiano ha demostrado capacidades de combate aire-aire mediante el empleo de un misil AIM-120 AMRAAM contra un objetivo aéreo.

El Ghost Bat de Boeing en Australia

El cambio de orientación alemán introduce ahora incertidumbre sobre la continuidad del calendario inicialmente previsto, aunque no se ha comunicado oficialmente una nueva fecha de entrada en servicio ni el procedimiento que regirá la selección de la futura plataforma. Tampoco se ha informado al respecto de que los acuerdos empresariales establecidos durante los últimos meses hayan quedado extinguidos o sigan vigentes. Con toda seguridad, su continuidad dependerá de las decisiones que adopten los fabricantes y las autoridades alemanas.

MQ-28 Ghost Bat: características principales

El Ghost Bat pertenece a una nueva generación de aeronaves no tripuladas diseñadas para operar junto a cazas convencionales, ampliando sus capacidades de vigilancia, guerra electrónica y combate.

Dispone de una arquitectura abierta y modular, lo que constituye uno de los elementos centrales de la propuesta de Boeing, al facilitar la incorporación de equipos específicos de cada cliente sin necesidad de desarrollar una aeronave completamente nueva.

Fuente: documentación técnica de Boeing. Las prestaciones indicadas corresponden a los datos del fabricante.

Una competición industrial que vuelve a abrirse

Insistimos en que la decisión alemana no supone una renuncia a los aviones de combate colaborativos, considerados una capacidad de especial interés para el futuro de la Luftwaffe. No está en cuestión que esas plataformas permitirán complementar a los cazas tripulados mediante aeronaves capaces de transportar sensores, equipos de guerra electrónica y armamento, así como ejecutar determinadas funciones con elevados niveles de automatización.

Lo que la nueva situación supone es abrir el espacio a otras propuestas industriales, entre las que destaca la colaboración de Airbus con la estadounidense Kratos alrededor del U740 Valkyrie.

También figura el CA-1 Europa de la empresa alemana Helsing, mientras que General Atomics dispone de su propia familia de sistemas Gambit.

Airbus publicaba la semana pasada esta imagen sobre las pruebas del Valkyrie

Recomendamos el artículo de Roberto Escámez titulado La aviación militar entra en la era del combate colaborativo, en el que encontrarán una descripción de la mayoría de plataformas actuales y futuras CCA.

Sea como fuere, la presencia de varias alternativas no significa que Alemania haya seleccionado un sustituto del Ghost Bat, porque no puede afirmarse que éste haya quedado descartado. El fabricante, Boeing, tampoco ha anunciado una retirada de ese mercado, por lo que su aeronave podría participar en un eventual procedimiento de selección si las condiciones lo permitieran.

La aviación militar entra en la era del combate colaborativo

La cuestión de fondo será determinar hasta qué punto Berlín priorizará la rapidez de incorporación, la madurez tecnológica, los costes o la participación de la industria nacional.

Airbus y el Valkyrie: una coincidencia significativa

La reconsideración de la adquisición directa del Ghost Bat se produce en un momento particularmente significativo para la industria aeronáutica europea. El pasado 12 de octubre, apenas cuatro días antes de conocerse las informaciones sobre el cambio de orientación alemán, Airbus anunció oficialmente el primer vuelo europeo del U740 Valkyrie, desarrollado junto a la estadounidense Kratos.

El fabricante europeo presentó este avance como un paso importante hacia su disponibilidad, precisamente en 2029, de una aeronave de combate colaborativo adaptada a las necesidades de Alemania y de otras fuerzas aéreas europeas.

El Valkyrie operando con el USCM

Airbus destaca especialmente la integración de su sistema de misión MARS (Multi-platform Autonomous Reconfigurable and Secure), concebido para garantizar el control nacional o europeo sobre el software, las aplicaciones de misión, los datos y determinados equipos esenciales.

Se trata de una propuesta que coloca a la autonomía tecnológica en el centro de su planteamiento industrial, un aspecto igualmente destacado por Boeing y Rheinmetall en su oferta del Ghost Bat.

No disponemos elementos públicos que permitan vincular de alguna manera el anuncio de Airbus con la decisión del Ministerio de Defensa alemán. Sin embargo, la proximidad de ambos acontecimientos, sus calendarios de incorporación y la competencia por ofrecer a la Luftwaffe una capacidad de combate colaborativo con un elevado grado de autonomía tecnológica constituyen una coincidencia difícil de pasar por alto.

Queda por ver si se trata de dos acontecimientos independientes dentro de un programa en evolución o si, por el contrario, estamos asistiendo a los primeros indicios de un cambio más profundo en las preferencias de Berlín.

Redacción

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