La Administración Trump avanza en un paquete de más de 700 millones de dólares para suministrar motores General Electric al KAAN, mientras el affaire turco del F-35 aún se cuela en las preguntas de los periodistas al presidente norteamericano

Redacción

La Administración del presidente Donald Trump prepara la aprobación de una venta de decenas de motores General Electric F110 a Turquía para el programa KAAN, el caza de nueva generación desarrollado por la industria turca. Según Reuters, el paquete tendría un valor superior a 700 millones de dólares y la decisión podría formalizarse en los próximos días, pese a las objeciones de algunos miembros del Congreso estadounidense.

Estaríamos hablando de una operación con 2 marcadas vertientes, una técnica y otra política. En el plano técnico, los motores F110 son esenciales para mantener el ritmo de los prototipos y primeras unidades del KAAN, que todavía depende de propulsión estadounidense mientras Turquía desarrolla su futuro motor nacional, el TF-35000. En el plano político, la información llega antes de la próxima cumbre de la OTAN en Ankara, prevista para los días 7 y 8 de julio, y se interpreta como un gesto de acercamiento hacia Turquía.

La señal pública más notoria ha llegado durante una rueda de prensa en la Casa Blanca, en presencia del secretario general de la OTAN, Mark Rutte. Trump fue preguntado directamente por la petición turca de motores F110 y por la posible reactivación del expediente F-35. El presidente estadounidense hablaba junto al máximo responsable político de la Alianza y a pocas semanas de una cumbre aliada en Ankara. Por eso sus palabras tienen más peso que una simple respuesta improvisada.

Ante la pregunta de si acudiría a Turquía con una “gran bolsa de regalos” a Turquía, Trump respondió: “Creo que sí”. Añadió que Turquía “es miembro de la OTAN” y que “es un miembro fuerte de la OTAN”, antes de señalar: “Sí, probablemente voy a hacer algo que lo va a hacer muy feliz”.

El KAAN, como todos nuestros lectores saben, es el programa de combate aéreo más ambicioso de Turquía. Lanzado en 2016, busca dotar a la Fuerza Aérea turca de un caza avanzado de fabricación nacional, capaz de sustituir progresivamente a los F-16. Ankara fue expulsada del programa F-35 en 2019 tras la compra de los sistemas rusos S-400, una decisión que Turquía sigue considerando injusta y que continúa marcando la relación bilateral con Washington; pero que, en todo caso, parece estar quedando neutralizada, al menos por la parte, turca, con el desarrollo del KAAN, en el que Ankara ha puesto sus esperanzas de caza furtivo de próxima generación.

En cuanto al motor de General Electric, la clave está en que el F110 no representa la independencia tecnológica turca, sino el puente necesario hasta que madure el motor nacional. En DYS ya hemos señalado que el KAAN Block-10 debe entenderse como una primera configuración de producción, no como la versión plenamente madura del sistema, mientras Turquía mantiene abierta la evolución hacia motores propios como el TF35000. Ese motor nacional será el elemento que determine, a medio plazo, hasta qué punto Ankara puede reducir su dependencia exterior en una de las áreas más difíciles de cualquier programa de caza: la propulsión.

El propio encaje del F110 confirma esa realidad. Permite volar, ensayar, producir las primeras unidades y sostener el calendario inicial del KAAN. Pero también introduce una dependencia política evidente: motores estadounidenses, autorizaciones estadounidenses y un Congreso estadounidense que no ha cerrado sus reservas sobre Turquía. El motor no es sólo una pieza industrial; es también una llave de soberanía.

Así las cosas, la venta de motores F110 parece estar mucho más avanzada. La vuelta de Turquía al F-35 sigue siendo una cuestión bastante más compleja. La posesión turca de los S-400 continúa siendo el gran obstáculo político, técnico y legal para cualquier readmisión en el programa del caza furtivo estadounidense.

El que habría de ser el primer F-35 turco

Analistas como Gonul Tol, del Middle East Institute, han descrito los motores como “el fruto más bajo del árbol” para la Administración Trump, mientras que la verdadera prueba será la posible readmisión turca en el programa F-35. Dicho de otro modo: vender motores para el KAAN puede ser políticamente asumible; reabrir la puerta del F-35 sería otra discusión.

La oposición en el Congreso sigue estando ahí. El representante demócrata Gregory Meeks ha criticado la gestión de la Administración durante el proceso de revisión informal y ha reclamado más información sobre las implicaciones de la venta, especialmente por la cuestión de los S-400. Según la información disponible, sus objeciones no serían vinculantes si la Casa Blanca decide seguir adelante y notificar formalmente la operación al Congreso.

Para Turquía, la aprobación de los motores sería una victoria limitada, pero importante. No resuelve el expediente F-35, no elimina las sanciones ni convierte al KAAN en un sistema plenamente autónomo. Pero sí desbloquea una pieza necesaria para que el programa avance en su fase inicial. Sin esos motores, el calendario del caza turco quedaría sometido a una presión mucho mayor.

Para Washington, por su parte, permitiría recomponer parcialmente la relación con un aliado difícil, pero fundamental. Turquía sigue siendo un actor central dentro de la OTAN, con peso militar, posición geográfica y una industria de defensa en expansión. La Administración Trump parece dispuesta a utilizar el expediente de los motores como gesto político antes de la cumbre de Ankara, sin cruzar todavía la línea mucho más sensible del F-35.

La venta de motores F110 al KAAN puede ser inminente, pero no debe confundirse con una normalización completa de la relación de defensa entre Estados Unidos y Turquía. El programa turco seguirá dependiendo de autorizaciones externas en sus primeras fases, mientras el TF35000 continúa siendo la pieza llamada a cerrar, si madura, el círculo de autonomía industrial que Ankara busca desde hace años.

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