El fabricante prevé presentar oferta entre finales de octubre y comienzos de noviembre, con financiación y participación industrial. Lisboa aún no ha convocado el proceso de adquisición
Redacción
Airbus quiere llevar el Eurofighter Typhoon a la mesa del Gobierno portugués antes de que Lisboa abra formalmente la selección del sucesor de sus F-16. Apenas un día después de la propuesta de Dassault a Lisboa, la multinacional europea prevé presentar una propuesta no solicitada entre finales de octubre y comienzos de noviembre, según explicó Iván González Expósito, responsable de la campaña del avión para Portugal, durante un encuentro con periodistas celebrado el 24 de septiembre y recogido por Reuters.
El anuncio concreta el siguiente paso de una campaña que DYS sigue desde que Airbus y AED Cluster Portugal firmaron un memorando para explorar la opción Eurofighter. El fabricante pretende acompañar el avión de participación de la industria portuguesa, cooperación militar y «soluciones de financiación pública y privada» destinadas, según González Expósito, a aliviar el calendario de pagos. Los términos de esa oferta todavía no se han hecho públicos.
La iniciativa llega inmediatamente después de que Dassault Aviation anunciara un acuerdo de cooperación con AED Cluster Portugal. Como informó DYS al analizar la entrada del Rafale en esta competencia, el fabricante francés afirmó entonces que ya había presentado en julio una propuesta al Gobierno y a la Fuerza Aérea portugueses. Con su próximo movimiento, Airbus busca que el Eurofighter también figure entre las opciones concretas que Lisboa podrá examinar cuando defina cómo sustituir su aviación de combate.
José Luis de Miguel, responsable de Airbus Defence and Space para Europa, sostuvo ante los periodistas que la elección del Typhoon podría estrechar los vínculos portugueses de defensa, políticos e industriales con los países participantes en el programa. La propuesta que Airbus quiere construir comprende así el avión, su financiación, el trabajo que podrían asumir empresas portuguesas y la cooperación asociada a la compra.
González Expósito defendió también el encaje operativo del Eurofighter. A su juicio, las principales tareas de la Fuerza Aérea Portuguesa son la policía aérea, la alerta de reacción rápida de la OTAN y la protección del espacio aéreo y de las aguas nacionales. Para esas misiones, afirmó que «el Eurofighter es la solución ideal» y lo describió como «el mejor caza de superioridad aérea del mundo». Son argumentos de la campaña comercial de Airbus, que deberán examinarse frente a los requisitos que establezca Portugal cuando abra el procedimiento.
El fabricante dirige su propuesta a un Gobierno que todavía debe decidir y a una Fuerza Aérea cuya preferencia por el F-35A ha quedado reflejada en declaraciones de sus mandos. DYS abordó esa diferencia entre la orientación expresada por la Fuerza Aérea Portuguesa y la decisión pendiente del Gobierno. El avión estadounidense sigue presente en el debate junto al Eurofighter, el Rafale y el Gripen E, por el que Saab también ha desarrollado una campaña en Portugal.
Portugal aún no ha adjudicado el relevo de los F-16 ni ha convocado una licitación formal. Son alrededor de 28 los F-16M modernizados de la flota portuguesa, aunque esa cifra no determina cuántos aviones adquirirá Lisboa. Tampoco se conoce el número de cazas que propondrá Airbus ni el valor económico de su oferta.
La presentación anunciada para las próximas semanas servirá para conocer con mayor exactitud los compromisos industriales, la financiación y los plazos que Airbus está dispuesto a ofrecer. La comparación decisiva llegará después, cuando Lisboa establezca sus necesidades y las condiciones con las que evaluará a los candidatos.
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