El proyecto EPC sigue adelante para crear una nueva serie de buques de porte contenido y polivalencia a gusto del usuario

-Los astilleros español e italiano crearán una joint venture para gestionar y ejecutar el programa europeo.

-Ambas compañías colaborarán en el diseño de la versión de combate de la EPC y explorarán oportunidades para exportarla a otros socios europeos.

Firmamos con el grupo italiano de construcción naval Fincantieri un Memorando de Entendimiento (MoU) para coordinar y ejecutar conjuntamente el proyecto Corbeta de Patrulla Europea (EPC).

La EPC es un proyecto enmarcado en PESCO, una de las iniciativas europeas de defensa más ambiciosas, respaldado por el Fondo Europeo de Defensa (EDF) a través del programa Multi Mission Patrol Corvette (MMPC).

Su objetivo es diseñar y desarrollar un buque tipo corbeta, modular, polivalente e interoperable, liderado por Italia, España, Francia y Grecia, y que involucra a un total de 46 empresas de 12 países.

Actualmente está en su Call 1, aprobada en 2021, centrada en obtener un diseño certificado y construir un prototipo para cada una de sus dos versiones: el buque de combate (Full Combat Multipurpose) y el de patrulla (Long Range Multipurpose). La Call 2 estará orientada al diseño avanzado y al inicio del prototipado.

Visión industrial compartida

Ambas compañías destacan la oportunidad de reforzar la defensa europea, elevar los estándares tecnológicos y consolidar una plataforma común interoperable.

Navantia y Fincantieri han firmado un memorando de entendimiento para gestionar y ejecutar conjuntamente el programa a través de una empresa conjunta (joint venture) abierta a la participación de otros socios del proyecto. Además, ambas compañías impulsarán el progreso del programa colaborando en el diseño de la versión Full Combat Multipurpose del EPC y colaborarán para comercializarla a otros socios europeos. La constitución de la empresa conjunta estará sujeta a la formalización de los documentos de la transacción y al cumplimiento de las condiciones precedentes habituales.

“Con nuestra colaboración, Navantia y Fincantieri damos un impulso significativo a las capacidades de defensa de Europa. Trabajaremos juntos para definir una nueva clase de corbetas multipropósito, innovadoras, interoperables y ciberseguras que respondan a los requisitos no solo de la Armada Española y de la Marina Militare, sino también de otras marinas europeas”, afirmó el presidente de Navantia, S.A., S.M.E., Ricardo Domínguez García-Baquero.

“Al unir fuerzas con Navantia, S.A., S.M.E., no solo estamos respondiendo a las necesidades de nuestras respectivas marinas, sino sentando las bases de un nuevo estándar en la defensa marítima europea. La EPC es más que un buque: es una plataforma para la interoperabilidad, la innovación y la seguridad, capaz de reforzar las capacidades operativas de Europa en su conjunto”, declaró el consejero delegado y director general de Fincantieri, Pierroberto Folgiero.

España, a priori, optaba por la versión más ligera, menos armada (LRM), la Long Range Multipurpose

Las inolvidables Descubierta, de bellísima estampa y andar muy marinero

En el caso español, la EPC aparece como una vía para recuperar un tipo de buque que la Armada lleva años sin tener en la LOBA (Lista Oficial de Buques de la Armada). Aunque el número final dependerá del encaje presupuestario y de cómo se concrete la configuración nacional dentro del programa, en los círculos de planificación se ha venido manejando la idea de un más que nutrido lote de 6 unidades para cubrir el hueco entre los patrulleros oceánicos y las fragatas, con un casco más armado y con mayor autonomía que un BAM, pero sin el coste ni la complejidad de una escolta mayor. En todo caso, el debate abierto en España hace meses tenía que ver no tanto con disponer de una nueva clase de navíos, algo por lo que, en general, todos se felicitan, sino con el concepto del barco en sí mismo, en especial en lo que hace a sus sensores y armamento. Como es sabido, hasta el comunicado de hoy, de Navantia, se daba por hecho que el Ministerio se habría decantado por la versión menos armada, más ligera (LRM); muy lejos, a priori, de lo que fueron las Descubierta, apodadas «hormigas atómicas«; lo que se ha interpretado como una suerte de grandes OPV sin que dispongan de todas las capacidades que realmente pueden atesorar. En contraste, otras marinas de guerra, como la griega o italiana, apuestan por las EPC en versión full equip. Francia estaba, al menos hasta ahora en línea con España, y se inclina por la versión ligera. Como decimos, el comunicado de Navantia, con esa frase: «ambas compañías impulsarán el progreso del programa colaborando en el diseño de la versión Full Combat Multipurpose del EPC», podría venir a despejar dudas o, incluso a aportarlas, toda vez que se daban por sentadas las 6 EPC ligeras. En cualquier caso, estaremos atentos a la concreción de la versión final que se anuncie.

Como se recordará, la Armada sus últimos buques claramente encuadrables en la categoría de corbeta con la baja de las 6 magníficas Descubierta, y desde entonces ese escalón intermedio ha quedado sin substituto directo.

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