La Real Fuerza Aérea marroquí ha experimentado una profunda modernización con los F-16, los Apache y una creciente flota de drones, pero mantiene importantes interrogantes sobre disponibilidad, adiestramiento, sostenimiento y la renovación de una aviación de combate en la que buena parte de sus aparatos se acerca al final de su vida operativa
Mario López Vittori
En el dosier sobre las Fuerzas Armadas de Marruecos, después de tratar el Ejército, era lógico proseguir con la Real Fuerza Aérea de Marruecos (en árabe: القوات الجوية الملكية, Al-Quwwat al-Jawwiya al-Malakiya; en francés: Forces Royales Air), que es la rama aérea de las Fuerzas Armadas Reales de Marruecos. Se creó poco después de la independencia del país y ha evolucionado desde una pequeña aviación de apoyo hasta una fuerza moderna con capacidades de combate multirrol, transporte, reconocimiento y drones.
F-5E Tiger II. Imagen: Rubén Galindo
El Ejército de Marruecos: estructura, capacidades y proceso de modernización
Para el presente artículo se ha seguido el mismo procedimiento de investigación que en el anterior. Han sido muy importantes, además de información OSINT y de medios especializados, el trabajo de Josep Baqués para Global-stratergy en 2018, y los artículos que Juanjo Fernández para la revista El Confidencial ha dedicado a la modernización de la fuerza aérea del país vecino.
Un poco de historia
Se fundó en 1956 como Aviation Royale Chérifienne (Aviación Real Jerifiana), poco después de la independencia de Francia y España y de la creación de las Fuerzas Armadas Reales (FAR), bajo el rey Mohammed V.
Heredó bases e instalaciones de Francia (Meknés, Rabat, Kenitra, Marrakech), Estados Unidos (Ben Guerir, Sidi Slimane) y España (Laâyoune). Los primeros aparatos fueron principalmente de origen francés y estadounidense, aunque solamente de instrucción y enlace.
F-5 de la Fuerza Aérea marroquí. Imagen: Gonçalo Figuereido. jetphotos.com
En 1961 adoptó el nombre Force Aérienne Royale Marocaine, que mantiene actualmente. En esa época adquirió material soviético (12 MiG-17, 2 MiG-15UTI y otros). La Guerra de las Arenas (1963) contra Argelia, en la que la URSS apoyó a Argelia y en la que los MiG tuvieron una muy baja operatividad, provocó el alejamiento de Moscú y el acercamiento definitivo a Occidente.
Se recibieron entonces 24 Northrop F-5 A/B Freedom Fighter, y también entrenadores subsónicos Fouga Magister franceses, ambos con capacidad de ataque al suelo. Los F-5 fueron enviados a Egipto junto con los MiG-17 durante la Guerra del Yom Kippur (1973). Previamente, un intento de magnicidio en 1972 (con el conato de ataque de cazas F-5 al avión que llevaba al rey Hassan II) generó desconfianza hacia la fuerza aérea, que sufrió una dura purga.
Durante la Guerra del Sáhara Occidental (1975-1991), hubo un uso intensivo de la aviación en apoyo a las operaciones terrestres, y en ataques a población civil saharaui. Se compraron a Francia 50 Mirage F1, helicópteros Puma y dos docenas de Gazelle (la mitad de reconocimiento y la mitad antitanque), y varios C-130 Hercules. También se recibieron 24 F-5 E/F de segunda mano de EEUU, y otros tantos Alpha Jet para entrenamiento y ataque ligero, de Francia.
La guerra provocó notables pérdidas: al menos 12 -o 13- Mirage F.1, la mitad derribados por el Frente Polisario y el resto perdidos en accidentes, y un buen número de F-5A, además de algunos aparatos de transporte. Los Gazelle fueron muy útiles, en especial en las últimas operaciones (1990-91).
La modernización de la Fuerza Aérea durante el reinado de Mohamed VI
Al comienzo de dicho reinado, la fuerza aérea estaba anticuada. Se modernizaron los F-5E, con nuevo radar FIAR Grifo y pods Litening 2, que les permite usar Sidewinder de corto alcance, bombas guiadas y misiles AGM-65 Maverick. Se mantienen dos escuadrones de F-5E en Meknés: el escuadrón “Boraq” está más orientado al apoyo táctico y el escuadrón “Chahine” como interceptor, aunque están ya obsoletos.
Mirge f-1 marroquí. Imagen: Aminovich
También por la misma época se modernizaron 27 Mirage F1 al estándar MF2000/ASTRAC por 400 millones de dólares, adquiriendo algunas capacidades del Mirage 2000-5, pues podía lanzar misiles aire-aire MICA (más allá del alcance visual, BVR), bombas AASM Hammer y misiles antibuque Exocet. Sin embargo, en poco tiempo dos Mirage MF2000 se estrellaron en sendos accidentes y en poco tiempo solo 15 -y luego 11- estaban en condiciones de vuelo.
Se adquirieron 24 F-16C/D Block 52+ (entregas a partir de 2011-2012). Se trata de un caza polivalente que posee el radar APG-68(9). Para entendernos, tiene mayor alcance que los F-18M españoles y, bien empleado, también es superior a los Su-30MKA argelinos. Su visor de casco del tipo JHMCS les permiten enganchar blancos en un radio de 80º a ambos lados del morro del avión con sus misiles AIM-9X de corto alcance, y AIM-120 AMRAAM C7 de largo alcance.
F-16 de las fuerzas aéreas marroquíes, en formación. Imagen: Real Fuerza Aérea Marroquí
Para las misiones de ataque al suelo, han adquirido kits JDAM (bombas guiadas por GPS), bombas de guiado láser de varios tipos, además de misiles Maverick nuevos (con fecha posterior a 2009). Sin embargo tienen serios límites: los pilotos de sus F-16, los mejor entrenados, no vuelan más allá de 100 horas de vuelo al año, bastante por debajo del nivel OTAN (180-200 horas de vuelo al año). Además, dichos F-16 necesitan de soporte directo estadounidense para poder estar en condiciones de vuelo, como se ha visto en fecha reciente en los ejercicios African Lion.
La Real Fuerza Aérea de Marruecos participó en operaciones militares contra el Estado Islámico (2014) y en la coalición saudí en Yemen (2015, con pérdida de un F-16).
La renovación de la flota de combate se ha centrado en tres ejes —F-5, Mirage F1 y F-16, lo cual complica la logística para tan exiguo número de cazas— aunque, como se verá más adelante, la siguiente generación de cazas sigue en el aire.
El siguiente paso en la renovación de su fuerza aérea han sido los helicópteros Apache, que relevan a los ya obsoletos -y prácticamente inservibles- Gazelle. Se trata de un aparato muy conocido, armado con misiles Hellfire, y un auténtico destructor de blindados. Se contrataron 24 unidades, con opción a otras 12, de las que se han recibido 6 en marzo de 2025 y otros 6 en abril de 2026, y ya han participado dos de ellos en los ejercicios African Lion de 2026.
Uno de los Apache recientemente (2025) recibidos. Imagen: RFAM
Aunque se ha criticado la utilidad futura de los helicópteros de ataque, son un apoyo formidable a los Abrams del ejército marroquí, contra los numéricamente superiores T-90S y T-72M1 argelinos.
Los drones
Según la información de fuentes abiertas, SIPRI, Oryx y reportes de medios especializados como Global Stratergy y El Confidencial, Marruecos ha adquirido varias decenas de UAV tipo MALE (y algunos HALE).
Los primeros en llegar fueron algunos General Atomics MQ-1 Predator (de EE.UU., versión no armada XP al principio), unos 4 (aprox. 2010-2012). Poco después se adquirieron un puñado de IAI Heron israelíes y EADS Harfang (ex-franceses, de diseño israelí). Hacia 2020, Emiratos Árabes Unidos donó varios CAIG Wing Long.
Todo este material fue usado con profusión al reiniciar las hostilidades con el Frente Polisario, y al mostrar su utilidad, amén de su operatividad, se adquirieron algunos Elbit Hermes 900 (Israel). Sin embargo, el salto cuantitativo y cualitativo tuvo lugar con la firma de Bayraktar TB2 (Turquía): un pedido inicial de 13 unidades; con las primeras entregas en 2021-2022; después se firmaron otros 6, que empezaron a recibirse en 2024.
Bayraktar TB2 de Turquía, un poderoso medio aéreo no tripulado que ya ha demostrado su valía
En 2025 empezaron a recibirse Bayraktar Akıncı (Turquía, HALE): con número no confirmado (posiblemente media docena), que son más capaces, tanto por carga de armas guiadas como por autonomía de vuelo, que el F-5E/F.
Los drones disponen de modernos sensores que aumentan la capacidad ISR, que antes obtenía casi en exclusiva de 1 RC-130 Hércules en servicio en sus FFAA. La última remesa de Bayraktar indica que no consideran completa su flota de drones.
Como aclaración, la adquisición de estos drones (y de los vistos en el artículo sobre el Ejército de Marruecos), se trata de una doctrina asimétrica de uso de drones de alta gama (Bayraktar TB2, IAI Harop) integrados con artillería, EW y fuerzas terrestres para suprimir defensas aéreas y realizar ofensivas combinadas en un corto espacio de tiempo.
Es el tipo de guerra que pueden afrontar con Argelia, pues tampoco abundan las municiones más que para unas pocas semanas de guerra. Es muy diferente a la guerra de drones vista en Ucrania, que se trata, simplificando, de una doctrina de atrición industrial bilateral: enjambres de drones baratos (FPV/kamikaze), producción a escala de cientos de miles y adaptación constante contra EW/C-UAS.
Aeronaves de apoyo y transporte
Además del RC-130 con capacidad ISR, hubo planes (alrededor de 2018-2021) de adquirir 3-4 G550 configurados para ISR/ELINT/COMINT como reemplazo de los 2 vetustos Falcon 20, pero reportes recientes indican que el proyecto no se concretó o quedó en suspenso.
Hay varios aviones VIP de Boeing, dos Gulfstream G550 en configuración VIP y 1 G650 (para uso exclusivo del príncipe heredero Muley Hasán), además de aviones de enlace King Air, de los cuales dos son del modelo King Air-350 ISR.
Además, posee 2 KC-130 Hércules para reabastecimiento en vuelo, 12 C-130 de transporte, 4 C-27 Spartan y 2 CN-235.
Los C-130 marroquíes siguen prestando servicio, aunque ya acumulan muchos años de servicio. Imagen: northafricapost.com
El entrenamiento de los nuevos pilotos corre a cargo de 24 T-6 Texan II, que se han adquirido en configuración de ataque ligero.
En cuanto a los helicópteros de transporte, Marruecos poseía una numerosa flotilla muy avejentada de SA.330 Puma, AB-205 Huey, Bell 212 y Chinook CH.47C, muchos desgastados o inservibles.
Muy importante ha sido la adquisición de 10 Airbus H225M Caracal (firmada en 2025, con entregas hasta 2028), sumada a la adquisición en 2015 de 3 nuevos Chinook CH-47D. La noticia de la adquisición de 24 Bell 412EPi ha resultado exagerada: se han adquirido solo 2, pero en versión navalizada, lo que será tratado en el próximo artículo del dosier, dedicado a la Marina de Marruecos.
Las grandes incógnitas del futuro inmediato
Se ha desarrollado la capacidad industrial propia, construyéndose centros de mantenimiento (MRO) para F-16 y C-130 (hangar en Benslimane), y de fabricación o ensamblaje de drones en colaboración con socios israelíes y turcos, aunque está todavía en una fase incipiente y no se sabe si se consolidarán o quedarán en un intento fallido.
Las bases principales son: Mequínez -Meknés-, Ben Guerir (cerca de Marrakech), Sidi Slimane, Rabat, Kenitra, Khouribga (donde se basan los nuevos helicópteros de ataque Apache), Laâyoune y otras menores, en un estado irregular.
En 2019, se anunció el contrato de 25 F-16 Block 72, con el potente radar de barrido electrónico AN/APG-83, junto con la modernización a un nivel similar de los 23 F-16 Block 52 en servicio. Este aparato, llamado también “Viper” sería un salto adelante muy importante, recortando seriamente su distancia tecnológica con sus vecinos, tanto Argelia como incluso España, si bien quedarían dos grandes desventajas: la numérica y la ya mencionada del adiestramiento, que es fundamental.
Un F-16 Block 72, en una imagen del fabricante, Lockheed Martin. La llegada de estos ágiles y capaces aparatos es todavía una incógnita
Sin embargo, a la altura de 2026, no se ha entregado ninguno, ni nuevo ni modernizado. Un artículo del 31 de agosto de 2026 en armyrecognition.com, se hacía eco del contrato de dos simuladores de vuelo para dichos F-16 Block 72, con trabajos en Arlington, Texas, en la base de Sidi Slimane hasta abril de 2029, con 42 millones de dólares, con casi 38 millones asignados, con lo que parece que el contrato sigue adelante, si bien su fecha de entrega es una incógnita, pues parece que Lockheed Martin prioriza el contrato -más numeroso- de Taiwán.
Para sustituir a los Mirage F1, se negoció la cesión de unos 30 Mirage 2000-9 de EAU a la Real Fuerza Aérea de Marruecos, que Francia aceptó en 2024 (tras tensas negociaciones, pues Francia deseaba adquirirlos para entregárselos a Ucrania). Sin embargo, dicha transferencia no se cerró.
La entrega de los Mirage dependía de la recepción de los nuevos Rafale, prevista para iniciarse en 2027, aunque desde Marruecos se esperaba una entrega de una parte de los aparatos ya durante este año de 2026. La guerra de Irán anuló dichos planes: la necesidad emiratí de contar con la mayor cantidad posible de cazas hizo que se aplace la entrega hasta la entrada en servicio de los Rafale, lo cual no ocurrirá hasta finales de la década.
El dudoso estado de los Mirage F1, junto con la completa obsolescencia de los F-5E, hace que el estado de la flota de aviones de combate sea preocupante, sobre todo ante las recientes adquisiciones argelinas de sendos escuadrones de Su-35 y Su-57.
La única esperanza podría ser una entrega sorpresa de una parte de los Viper, o alguna generosa entrega por parte de Francia, que va a firmar un importante acuerdo estratégico con Marruecos, cuyo contenido y alcance aún no conocemos.
Reflexión final
Como reflexión final, en caso de conflicto bélico, la Real Fuerza Aérea de Marruecos podría operar a pleno rendimiento unos pocos días o semanas con sus cazas F-16 Block 52 y helicópteros de ataque Apache, que son, en el día de hoy, su mayor activo, estando el resto de sus modelos de cazas, obsoletos o fuera de servicio.
El gasto en mantenimiento y operatividad que necesitan esas aeronaves es elevado: a título de ejemplo, solo operar los Apache de forma óptima requeriría de decenas de millones de dólares al año, cantidad que el país magrebí dudosamente se puede permitir.
En cambio, los drones, en especial los MALE, sí pueden hacerlo más tiempo, aunque no tienen ninguna posibilidad si el enemigo tiene superioridad aérea. Para evitar su destrucción, tendría que limitar sus acciones bajo la cobertura de su paraguas antiaéreo, que, como mencionaba en el artículo sobre el Ejército de Tierra marroquí, no es nada desdeñable, dejando pues esta arma más como un apoyo que como una fuerza puntera al resto de sus Fuerzas Armadas, aunque dicha situación podría variar en unos años.
Mario López Vittori
defensayseguridad.es
