Se abre la puerta a una versión AEW española
La Revista de Aeronáutica y Astronáutica de octubre señala expresamente al A321 como plataforma del futuro avión SIGINT español y plantea la posibilidad de extender el programa hacia una solución nacional de alerta temprana aerotransportada
Redacción
Acabamos de conocer que el Airbus A321 aparece ya señalado como la plataforma elegida para el programa SIGINT SANTIAGO II-SCAPA. La confirmación figura en la Revista de Aeronáutica y Astronáutica del Ejército del Aire y del Espacio, dentro de un análisis sobre el interés español por recuperar una capacidad propia de alerta temprana y control aerotransportado —AEW—.
La referencia es de todo punto importantísima, porque hasta ahora la utilización del A321 como plataforma del futuro avión de inteligencia de señales español había aparecido fundamentalmente vinculada a indicios industriales, representaciones de Airbus y distintas informaciones sobre el desarrollo del programa. El texto de la publicación del Ejército del Aire y del Espacio va considerablemente más lejos al afirmar que Airbus habría “elegido el A321 para su programa SIGINT (Santiago II-SCAPA)”.
SANTIAGO II debe proporcionar a España una nueva capacidad aerotransportada de inteligencia de señales —SIGINT—, destinada a sustituir y ampliar las capacidades que durante décadas proporcionaron las plataformas del programa SANTIAGO. El subprograma SCAPA estudia precisamente la nueva plataforma aérea tripulada y la integración de sus sistemas de misión.
Según la misma publicación, disponer de esta plataforma dentro de SANTIAGO II permitiría extender el desarrollo hacia una posible solución AEW nacional, aprovechando una base aérea común y buena parte del conocimiento industrial generado durante la integración del sistema de inteligencia.
Construcción de un A321
El Ejército del Aire y del Espacio confirma también su interés por recuperar una capacidad de Airborne Early Warning, desaparecida del inventario español. España, com se recordará, participa en la iniciativa multinacional Crewed Airborne Early Warning presentada durante la cumbre de la OTAN celebrada en Ankara en julio de 2026. La iniciativa es distinta del programa mediante el que otros once aliados pretenden adquirir conjuntamente hasta diez Saab GlobalEye para sustituir parte de la actual flota de E-3 de la Alianza.
La OTAN confirmó el 7 de julio que GlobalEye había sido seleccionado como futuro sistema aerotransportado de alerta y control de la Alianza y que se iniciarían negociaciones para la adquisición de hasta diez aeronaves. Paralelamente, varios aliados —entre ellos España— pusieron en marcha una cooperación destinada a cubrir sus propias necesidades nacionales de alerta temprana aerotransportada.
Para España se abrirían así dos caminos que no necesariamente son excluyentes. El primero pasa por participar en una capacidad multinacional basada en GlobalEye. El segundo, mucho más ambicioso industrialmente y de un calado tecnológico indudable, sería desarrollar una capacidad AEW nacional sobre la plataforma Airbus empleada por SANTIAGO II.
La noticia es, como decimos, todavía muy reciente, y no existe otra constancia pública de que Defensa haya tomado una decisión sobre esta segunda posibilidad. Pero la referencia publicada por el propio Ejército del Aire y del Espacio introduce por primera vez dos elementos de enorme relevancia: da por elegido el A321 para SANTIAGO II-SCAPA y contempla expresamente que ese desarrollo pueda convertirse en el punto de partida de una futura plataforma AEW española.
De confirmarse, España podría terminar construyendo alrededor del A321 una familia nacional de aeronaves especiales para inteligencia, vigilancia, alerta temprana y mando y control, con Airbus como plataforma industrial de referencia. Una posibilidad todavía abierta, pero que el propio Ejército del Aire y del Espacio ha decidido ya poner por escrito.
Redacción
DYS
