El gigante aeronáutico reclama un papel decisivo en el futuro caza europeo y señala a Saab como posible socio

Michael Schöllhorn pide una decisión antes de terminar 2026 y advierte del efecto que nuevas compras de F-35 podrían tener sobre la viabilidad industrial de un avión europeo de sexta generación

Redacción 

Airbus Defence and Space quiere una participación industrial sustancial en el futuro avión de combate europeo en el que se implique Alemania. Su consejero delegado, Michael Schöllhorn, ha defendido que la aportación económica alemana debe traducirse en responsabilidades tecnológicas y de desarrollo, mientras contempla tanto la vía del GCAP como una posible cooperación con Suecia y Saab.

Las declaraciones proceden de una entrevista publicada ayer, 18 de octubre, por el diario económico alemán Handelsblatt, firmada por Markus Fasse y Frank Specht. El medio digital Journal de Bruxelles, en una información de T. Peeters, recoge los que serían sus principales planteamientos sobre el futuro caza, las compras alemanas de F-35 y la combinación de aviones tripulados y drones.

 Schöllhorn. Imagen: Reuters (PR)

Una participación que preserve capacidades propias

Schöllhorn rechaza que Airbus quede relegada a fabricar componentes aislados. Según las declaraciones reproducidas a las que hemos tenido acceso, la compañía reivindica sus capacidades en la sección central del fuselaje, los controles de vuelo y la aviónica, junto con los avances realizados con sus proveedores en cabina, sensores, furtividad, conectividad y propulsión.

El argumento vincula inversión pública y retorno industrial, y advierte que si Alemania compromete una financiación considerable, Airbus considera que debe obtener una responsabilidad acorde en el programa.

Saab entra en la conversación

Aunque lo cierto es que nunca sale de ella (de la conversación). Entre las opciones examinadas figura el Global Combat Air Programme —GCAP—, desarrollado por Reino Unido, Italia y Japón. Schöllhorn deja la valoración de su adecuación militar en manos de la Luftwaffe, pero plantea también la posibilidad de colaborar con la industria sueca.

«Siempre hemos trabajado bien con Saab», afirma el responsable de Airbus, según las declaraciones recogidas. Su preferencia por estructuras industriales más reducidas responde a una consideración práctica que entiende que la cooperación entre dos o tres grandes integradores nacionales puede avanzar con mayor rapidez que un consorcio de cinco o seis (GCAP).

El calendario viene a ser otra de sus exigencias. «Necesitamos una decisión antes de fin de año». Las urgencias parecen pesar cada vez más en Alemania, que esta semana conocía la presentación de los trabajos, en solitario, por parte de Francia para su nuevo programa ACF (Avión de Combate del Futuro).

El F-35 y la escala del proyecto europeo

No menos interesantes han sido las declaraciones a propósito de la 5ª generación, en este caso, del caza de Lockheed Martin. Schöllhorn advierte, en ese sentido, de que nuevas adquisiciones alemanas de F-35 podrían reducir la demanda disponible para un desarrollo europeo hasta comprometer su viabilidad económica. Su preocupación se centraría en conservar un volumen de pedidos que permita sostener la inversión y las capacidades industriales necesarias.

No es la primera ve que el directivo de Airbus carga contra las compras del furtivo norteamericano. Ya en 2023 criticaba abiertamente la popularidad del F-35 en Europa y se manifestaba en estos términos: «Los europeos compraron a sabiendas una caja negra con el F-35».

Como solución de transición hacia un futuro sistema tripulado en torno a 2040, el directivo plantea combinar Eurofighter y drones de acompañamiento. Algo no muy distinto de lo que está desarrollando Dassault con su Rafale hasta, precisamente, la década de 2040, en que el nuevo ACF deberá estar disponible. La cooperación con Kratos en el Valkyrie y el propósito de mantener bajo control alemán el sistema de misión MARS, son ejemplos que el directivo de Airbus usó para ilustrar esa propuesta.

La posición expuesta por Schöllhorn reclama una decisión política rápida, tanto como las escasas semanas que restan para que acabe el año, y podríamos decir que reúne tres condiciones. A saber: suficiente y proporcional responsabilidad tecnológica y de desarrollo alemanas, una demanda razonable que asegure viabiliadd y una decisión política próxima.

Sus declaraciones, más allá de describir las aspiraciones de Airbus en lo que a Alemania se refiere, ante la reorganización de los programas europeos de combate, dejan en el aire algunas cuestiones, como el papel del Team Gen 6 (la liga industrial alemana surgida tras la cancelación del FCAS) en cualquiera de los dos escenarios (GCAP o colaboración germano-sueca), la posición que correspondería a España y la disposición real de los posibles socios a aceptar el reparto industrial que reclama Airbus».

Redacción

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