El Ejército de Estados Unidos avanza en una variante del Precision Strike Missile con alcance superior a 1.000 kilómetros, propulsión cohete-ramjet y capacidad contra objetivos terrestres y marítimos
Redacción
El Precision Strike Missile Increment 4 es una variante en desarrollo del misil superficie-superficie PrSM, dentro de la prioridad de modernización de fuegos de precisión de largo alcance del Ejército de Estados Unidos. Su objetivo es ampliar de forma notable el alcance y las capacidades del sistema, manteniendo la compatibilidad con lanzadores ya en servicio como el M142 HIMARS. Según el Ejército estadounidense, el PrSM Increment 4 busca atacar objetivos a distancias superiores a 1.000 kilómetros, con posibilidad de emplearse desde HIMARS y con margen para futuras plataformas de lanzamiento.
La nueva variante forma parte de la evolución del PrSM, llamado a reemplazar progresivamente al Army Tactical Missile System (ATACMS). El Ejército de Estados Unidos lo presenta como una capacidad destinada a proporcionar al mando combatiente mayor alcance de ataque, especialmente en escenarios donde sea necesario batir objetivos profundos y operar frente a amenazas de mayor densidad.
Uno de los cambios más determinantes del Increment 4 está en la propulsión. Lockheed Martin, en colaboración con L3Harris y el Ejército estadounidense, anunció el pasado 3 de junio la finalización, con éxito, de una prueba de transición directa entre el booster y el ramjet. Según la compañía, esta prueba validó un punto técnico elemental para su diseño y despejó el principal obstáculo antes de iniciar los ensayos de vuelo.
El uso de una configuración cohete-ramjet distingue al Increment 4 de variantes anteriores del PrSM y está orientado a lograr mayor alcance, alta velocidad terminal y mejor capacidad de maniobra. Lockheed Martin sostiene que su propuesta busca ofrecer alta autoridad de control y alta velocidad terminal, 2 factores que complican enormemente la defensa frente al misil.
El programa también avanza en el plano industrial y de adquisición. El Portfolio Acquisition Executive for Fires, con apoyo del DEVCOM Aviation & Missile Center, celebró el 23 de marzo de este año un encuentro con la industria para acelerar el esfuerzo de prototipado del PrSM Increment 4. El Ejército describió esta variante como un salto en la capacidad de fuegos de precisión de largo alcance para fuerzas terrestres.
La clave del programa no está sólo en aumentar la distancia de tiro. El PrSM Increment 4 pretende combinar alcance superior a 1.000 kilómetros, compatibilidad con lanzadores existentes, evolución hacia nuevas plataformas y capacidad para actuar contra objetivos terrestres y marítimos. En términos prácticos, el Ejército busca un misil que amplíe el radio de acción de sistemas como HIMARS sin obligar a crear una familia completamente nueva de lanzadores.
A falta de las pruebas de vuelo y de los hitos de adquisición posteriores, el PrSM Increment 4 se perfila como una de las piezas centrales de los fuegos de largo alcance estadounidenses. Su desarrollo responde a la necesidad de disponer de munición de precisión con mayor profundidad de ataque, capaz de operar en entornos disputados y de sostener la ventaja de las fuerzas terrestres en escenarios de alta intensidad.
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