La filial británica del astillero español se ofrece para construir los muelles flotantes para el mantenimiento de submarinos nucleares de la Royal Navy en Faslane
Redacción
Navantia UK ha manifestado su interés en participar en el Programme Euston, también conocido como Additional Fleet Time Docking Capability (AFTDC), un proyecto del Ministerio de Defensa británico destinado a ampliar la capacidad de mantenimiento fuera del agua de los submarinos nucleares de la Royal Navy en HMNB Clyde, en Faslane, Escocia.
Muelle del astillero de Methil (Navantia UK)
El programa contempla la construcción de uno o más muelles secos flotantes y la infraestructura asociada para reforzar la disponibilidad de la flota submarina británica. Según una respuesta parlamentaria del Ministerio de Defensa, el objetivo es disponer de una capacidad resiliente de ingeniería fuera del agua en HMNB Clyde a principios de la década de 2030.
La posible participación de Navantia UK llega en un momento sensible para la industria naval británica. La base de Clyde concentra una parte esencial de la actividad submarina del Reino Unido, incluida la fuerza de submarinos nucleares de la Royal Navy. La mejora de sus capacidades de mantenimiento es inaplazable para sostener la disponibilidad de los submarinos de ataque y de los buques vinculados a la disuasión nuclear británica.
La filial británica de Navantia opera actualmente instalaciones en Methil, Belfast, Appledore y Arnish, los 4 astilleros «heredados» de la adquisición de Harland & Wolff. La compañía se presenta como un actor industrial implantado en el Reino Unido, con empleo local y actividad directa en el país. En el caso de Methil, en Fife, la plantilla habría pasado de unos 180 empleados en enero de 2025 a alrededor de 260 trabajadores, con planes para incorporar más personal, incluidos aprendices.
Navantia UK ya participa en el programa Fleet Solid Support (FSS) para la Royal Navy, uno de los contratos navales más relevantes del Reino Unido en los últimos años. Su posicionamiento para el Programme Euston busca apoyarse en esa experiencia industrial y en la capacidad de sus astilleros británicos para acometer trabajos de fabricación pesada.
GMB Scotland ha pedido al ministro de Defensa, John Healey, que el contrato se adjudique directamente a Navantia UK
No obstante, el contrato de fabricación del Programme Euston no ha sido adjudicado. La información disponible indica que el Ministerio de Defensa mantiene en marcha la fase de diseño y que la adjudicación se producirá una vez completados los trabajos de diseño detallado y los procedimientos de contratación correspondientes. Navy Lookout, el prestigioso medio de comunicación especializado británico, ha señalado que el proyecto ha avanzado hacia la maduración del diseño, pero que aún quedan decisiones formales de procurement por adoptar.
El proyecto también ha entrado en el terreno sindical. GMB Scotland ha pedido al ministro de Defensa, John Healey, que el contrato se adjudique directamente a Navantia UK, con especial atención a la instalación de Methil. El sindicato sostiene que la carga de trabajo permitiría crear y mantener cientos de empleos en Escocia e Irlanda del Norte, usar acero y mano de obra británica y reforzar la cadena de suministro nacional.
El debate está servido
Según Navy Lookout, el Reino Unido no construye muelles flotantes de este tipo desde la década de 1960, lo que podría exigir capacidades técnicas especializadas. En ese contexto, Methil aparece como una de las opciones viables dentro del Reino Unido, aunque no la única.
El principal programa de Navantia en Reino Unido: los 3 buques del proyecto FSS
La posición del Ministerio de Defensa británico es prudente. El departamento ha señalado que las obras dentro de la base naval deberán ser ejecutadas por empresas británicas, pero no ha confirmado una adjudicación ni ha cerrado públicamente el reparto industrial del programa. Esta cautela resulta lógica por el tipo de instalación, la sensibilidad del entorno operativo y la importancia de Clyde para la flota submarina.
Para Navantia, el Programme Euston supondría una nueva oportunidad para consolidar su presencia en el mercado británico tras la adquisición y reactivación de capacidades industriales vinculadas a sus astilleros en Reino Unido. Para Londres, el reto es combinar seguridad, calendario, empleo nacional y una capacidad técnica que no admite márgenes amplios de error.
El resultado final dependerá de los requisitos del Ministerio de Defensa, de la madurez del diseño, del proceso de contratación y de la capacidad de los candidatos para ofrecer una solución creíble dentro del Reino Unido. Por ahora, Navantia UK se ha situado en la carrera, pero el Programme Euston continúa pendiente de decisiones formales.
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