Lockheed Martin admite problemas en las pruebas de vuelo de la nueva configuración destinada a Marruecos y Taiwán, pero asegura que el programa vuelve a moverse tras una prueba satisfactoria
Redacción
Lockheed Martin ha reconocido a finales de abril que el programa de producción de los nuevos F-16 Block 70/72 para Marruecos y Taiwán había sufrido retrasos por problemas detectados durante las pruebas de vuelo. La admisión de los problemas llegó en la conference call de resultados del primer trimestre de 2026 de la compañía, celebrada el 23 de abril, ante analistas financieros.
La pregunta la formuló Richard Safran, analista de Seaport Research Partners, al pedir más detalle sobre los resultados de Aeronautics y Rotary and Mission Systems, y sobre los ajustes negativos de beneficio vinculados al F-16, Sikorsky y el F-35. La respuesta llegó de Evan Scott, director financiero de Lockheed Martin, según la transcripción publicada por Investing.com.
Scott explicó que el problema afectaba a una nueva configuración dentro de la producción para Taiwán y Marruecos. La frase exacta fue esta: “We ran into some issues during the flight test, causing some rework, which delayed deliveries”. Es decir: durante las pruebas de vuelo surgieron incidencias que obligaron a realizar retrabajos y retrasaron las entregas.
El fragmento completo de la respuesta de Scott, traducido al español, fue el siguiente:
“Empezando por el F-16, tenemos una nueva configuración que se está entregando como parte del lote de producción de Taiwán y Marruecos. Nos encontramos con algunos problemas durante la prueba de vuelo, lo que provocó algunos retrabajos y retrasó las entregas. El coste combinado de esos retrabajos y de la ampliación del calendario se incorporó a nuestra estimación del programa.”
“Afortunadamente, volvemos a estar encarrilados tras una prueba de vuelo exitosa y tenemos previsto comenzar las entregas del primer avión tan pronto como esta misma semana. Estamos de nuevo en la senda correcta en ese programa y, por supuesto, celebrando las buenas noticias de Perú.«
La información encajaba con los datos financieros oficiales difundidos por Lockheed Martin para el trimestre en aquella cita. En la presentación a inversores, la compañía señaló que las ventas de Aeronautics bajaron de 7.057 millones de dólares a 6.953 millones, y que el beneficio operativo del área cayó de 720 millones a 619 millones. En esa misma diapositiva, Lockheed atribuye parte de la bajada de ventas a un menor volumen en programas clasificados y en el F-16, y la caída del beneficio operativo a ajustes negativos de beneficio en el trimestre.
Reuters también recogió el asunto el mismo día y lo situó dentro de un deterioro más amplio de los resultados de Lockheed Martin. La agencia señaló que el beneficio del primer trimestre se vio afectado por los costes en contratos de precio fijo y por ralentizaciones de producción, y especificó que el área de Aeronautics sufrió por retrasos de desarrollo en el F-16 tras incidencias en una prueba de vuelo dentro de la rampa de producción para Taiwán y Marruecos.
Para Rabat, el asunto reviste cierta gravedad, como es comprensible. Marruecos pidió en 2019 la compra de 25 F-16C/D Block 72, junto con 29 motores Pratt & Whitney F100-229, radares APG-83 AESA, computadores de misión, Link 16 y otros equipos asociados, por un valor estimado de 3.787 millones de dólares, según la notificación de la Defense Security Cooperation Agency estadounidense.
Ese paquete forma parte de una renovación más amplia de la aviación de combate marroquí. Porque, además de los 25 cazas nuevos, Rabat solicitó la modernización de su flota existente de F-16 a configuración F-16V, lo que debe elevar de forma sustancial la capacidad de detección, intercambio de datos y empleo de armamento guiado de la Real Fuerza Aérea marroquí. Lockheed Martin ya había señalado en 2019, al inaugurar la línea de producción del F-16 en Greenville, Carolina del Sur, que Marruecos figuraba entre los clientes de la nueva producción Block 72.
La prensa marroquí también ha seguido el asunto. 7News Morocco publicó al día siguiente, el 24 de abril, que los resultados de Lockheed Martin mostraban retrasos de producción que podían afectar a las entregas del pedido marroquí, citando problemas técnicos durante las pruebas de vuelo y ajustes de precisión en la línea de Greenville.
Por su parte, LibrEntreprise, medio económico marroquí, tituló directamente sobre por qué los F-16 destinados a Marruecos estaban tomando retraso. El medio apuntó a problemas técnicos detectados en vuelos de ensayo durante el aumento de cadencia para Taiwán y Marruecos, con impacto en plazos, costes de ajuste y márgenes industriales.
En todo caso, no es la primera señal de demora. Ya en enero de 2024, Bladi.net había informado de que Marruecos tendría que esperar hasta 2027 para recibir sus 25 F-16 Block 70/72, una previsión que contrastaba con expectativas anteriores más tempranas.
La previsión de entregas, después de este último tropiezo, debe formularse con cautela. Lockheed Martin no ha publicado una fecha revisada específica para Marruecos. Hasta el momento, la compañía afirma que el lote de producción de Taiwán y Marruecos vuelve a estar en marcha tras una prueba de vuelo satisfactoria; que prevé comenzar la entrega del primer avión del lote “tan pronto como sea posible»; pero, en todo caso, no ha aclarado públicamente qué cliente recibirá ese primer aparato.
Por tanto, cabe suponer que las entregas se reactivarán en 2026 para el lote compartido Taiwán-Marruecos, pero que Marruecos sigue sin una fecha pública cerrada aparato por aparato. Si se cruzan las declaraciones de Lockheed con las informaciones marroquíes previas, el calendario más realista para Rabat queda en la horquilla 2026-2027, pendiente de confirmación oficial por parte de la compañía, el Pentágono o las Fuerzas Armadas Reales.
Redacción
defensayseguridad.es
