Reino Unido refuerza su apuesta por los sistemas no tripulados: inversión histórica en enjambres de drones y capacidades autónomas para el Ejército Británico.
El Gobierno del Reino Unido ha anunciado un conjunto de medidas sin precedentes destinadas a transformar las capacidades de combate del Ejército británico mediante una inversión significativa en tecnologías de drones y sistemas autónomos. En una intervención en el marco de la Conferencia sobre Guerra Terrestre del RUSI (Royal United Services Institute), en Londres, el Secretario de Defensa, John Healey ha confirmado la asignación de más de 100 millones de libras en financiación inicial para el desarrollo de enjambres de drones terrestres.
El anuncio se enmarca en el impulso que otorga la Revisión Estratégica de la Defensa (SDR, por sus siglas en inglés), que establece la necesidad de multiplicar por diez la letalidad del Ejército británico. Esta iniciativa se fundamenta en las lecciones extraídas del conflicto en Ucrania, donde el uso masivo de drones ha alterado profundamente el equilibrio en el campo de batalla, superando incluso el impacto de la artillería tradicional en el ámbito ofensivo.
Los drones han demostrado un efecto transformador en los actuales entornos de combate y se han confirmado como un game-changer en prácticamente cualquier escenario de guerra que se pueda plantear. Su precisión y letalidad han obligado a adaptar tácticas en todos los frentes, llegando incluso a sustituir los vehículos blindados rusos por motocicletas para evitar la detección en no pocas ocasiones. Sin ir más lejos, y como referente, baste apuntar que en la reciente operación ucraniana «Spider Web», se atribuyó a poco más de 100 drones el haber destruido o dañado 1/3 de los bombarderos estratégicos rusos.
En este contexto, el Gobierno británico ha reafirmado su compromiso con el liderazgo en tecnologías de defensa en el ámbito de la OTAN. Junto con el desarrollo de enjambres de drones terrestres, se ha anunciado la aceleración del Proyecto ASGARD, que en menos de un año ha logrado desplegar sistemas de reconocimiento y ataque avanzados. Estos sistemas permiten conectar sensores y tiradores con una eficiencia sin precedentes y ya están operativos en teatros como Estonia. Se espera su despliegue ampliado en 2027 como parte del Ejercicio Steadfast Defender de la OTAN.
En paralelo, se ha confirmado una nueva inversión de 1.000 millones de libras destinada al desarrollo de una Red Integrada de Focalización Digital, cuya ejecución se completará en los próximos dos años. Esta infraestructura tecnológica permitirá una integración completa de los sistemas no tripulados en las operaciones y estructuras del Ejército.
El compromiso del Ejecutivo incluye también el fortalecimiento de las capacidades de formación, con el entrenamiento de miles de operadores de drones (FPV), así como de vigilancia y ataque de precisión. Este verano, el Ejército británico desplegará 3.000 drones de ataque, seguidos por más de 1.000 drones de vigilancia. El objetivo es dotar a cada Sección operativa de un dron, consolidando su integración plena en la doctrina de combate.
El Gobierno ha duplicado su gasto en sistemas no tripulados hasta alcanzar los 4.000 millones de libras en el actual periodo parlamentario. En este sentido, se creará un nuevo Centro de Drones para coordinar y acelerar la adopción de estas tecnologías en las tres ramas de las Fuerzas Armadas.
La nota final del Secretario de Defensa subraya la importancia de la evolución doctrinal: la integración de los drones no debe limitarse a los sistemas de armas, sino que debe permear también la cultura, el entrenamiento y la mentalidad de los efectivos.
El Reino Unido, en boca de su Secretario de Defensa, John Healey, quiere dar un paso firme hacia la consolidación de una fuerza terrestre altamente letal, flexible y preparada para enfrentar los retos de una nueva era de amenazas.
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