El Seebataillon alemán recibirá embarcaciones rápidas y protegidas para operar en el litoral. 20 metros de eslora que podrían contemplarse en la Infantería de Marina española
Jorge Estévez-Bujez 
La oficina federal de adquisiciones de la Bundeswehr (BAAINBw) confirmaba, el mes pasado, la compra de 15 embarcaciones de combate multipropósito Watercat M18 AMC al fabricante finlandés Marine Alutech, para el Seebataillon de la Marina alemana. El comunicado oficial informó de que el contrato se rubricó el 12 de octubre, incluyendo formación, documentación y accesorios. Las entregas están previstas entre 2029 y 2031. Comunicado oficial del BAAINBw
Una Watercat M18. Imagen: BAAINBw
El programa ya había aparecido en DYS el 29 de septiembre, cuando repasamos para nuestros lectores los expedientes examinados por la Comisión de Presupuestos del Bundestag. La documentación que consultamos entonces recogía un contrato marco para adquirir hasta 15 embarcaciones de combate multipropósito (Mehrzweckkampfboote) destinadas al Seebataillon, la principal unidad de infantería de marina alemana. El comunicado, como decimos, identifica el modelo y el fabricante y cifra en 15 el total de embarcaciones que comprende el contrato.
El analista Clemens Speer, del medio especializado Sicherheit & Verteidigung, aporta, además, un desglose más detallado cuando habla de 10 unidades en firme y 5 mediante una opción inmediata, por un valor total de unos 175 millones de euros. El importe se refiere al conjunto de la operación. Sicherheit & Verteidigung
Una embarcación para llevar a la unidad hasta la costa
BAAINBw caracteriza el cometido principal de estas embarcaciones en el litoral. Con ellas, el Seebataillon deberá ganar movilidad táctica propia para operar en aguas costeras y en tierra, cerca de la costa. Las lanchas, de unos 20 metros de eslora, serán un medio óptimo donde embarcar más de una veintena de infantes de marina con su equipo personal. La rampa de proa de que dispone la embarcación facilita el desembarco rápido y la carga y descarga directa de personal y material en orillas de poca pendiente.
Los datos técnicos publicados por Speer, de cuyo artículo los seleccionamos, precisan una eslora de 19,90 metros, una manga de 4,30 metros, un calado de 1,10 metros y un desplazamiento de 32 toneladas a plena carga. La Watercat tiene también un casco de aluminio y cuenta con protección balística, cuyo nivel no se especifica. Con 6 tripulantes, puede transportar hasta 26 infantes de marina completamente equipados. La propulsión combina 2 motores diésel Scania de 897 CV cada uno con hidrojets Rolls-Royce. La velocidad publicada supera unos excelentes 35 nudos* y el alcance ronda las 200 millas náuticas.
*Algunos medios especializados llevan la velocidad máxima hasta los 45 nudos.
Para el Seebataillon, disponer de embarcaciones propias significa poder planear el movimiento de sus destacamentos por mar de manera veloz, como parte de la operación. En el Báltico, donde Speer viene a ubicar la reorientación de la unidad, cobra todo el sentido reunir en una misma plataforma la capacidad de trasladar una fuerza ligera, desembarcarla y recuperarla. El poco calado facilita la aproximación a la costa. Y la protección y el armamento cobran peso cuando la embarcación debe permanecer en la zona para escoltar a otras unidades o evacuar personal.
El parentesco con la CB90 CX
Según Speer, Saab concurrió al programa alemán con una Combat Boat 90 y quedó fuera cuando la decisión se inclinó por Marine Alutech. La CB90 CX, que presentamos en DYS hace escasos dias, el 3 de noviembre, es la evolución que Saab acaba de anunciar para su familia de embarcaciones de combate. La comparación con la CX permite ver cómo se está ampliando el empleo de este tipo de plataformas. Defensa y Seguridad
| Característica | Watercat M18 AMC | Saab CB90 CX |
|---|---|---|
| Eslora | 19,90 m | 18 m |
| Manga | 4,30 m | 4 m |
| Calado | 1,10 m | 1,10 m |
| Velocidad publicada | Más de 35 nudos | Más de 40 nudos |
| Configuración destacada | 6 tripulantes y hasta 26 infantes equipados | Empleo con o sin tripulación. Saab indica de 0 a 10 personas para la dotación |
Las cifras de dotación, como puede observarse, describen conceptos distintos. El dato de la Watercat distingue entre tripulación y fuerza transportada. El de la CB90 CX, por su parte, corresponde a la tripulación indicada por Saab. Las velocidades proceden de fuentes distintas y no se ofrecen para una misma condición de carga. Aquí encontrarán los datos de la Watercat publicados por Speer y la ficha de Saab recogida en DYS
La CB90 CX ilustra hasta dónde puede llevarse la especialización. Saab ha presentado configuraciones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, guerra antibuque y defensa aérea de corto alcance. En concreto para la segunda, identifica el misil MARTE ER de MBDA. Mientras que para la tercera presenta la estación SeaSnake 30 de Rheinmetall, con cañón de 30 mm. Suecia es, como era de esperar, el cliente de lanzamiento.
Al contrario que en el caso sueco, la compra alemana, por su parte, pone el énfasis en la movilidad táctica de la infantería de marina y en su capacidad de desembarcar personal y material directamente en la costa.
Nuestra portada de la semana pasada sobre la CB90 CX
Una cuestión para la Infantería de Marina española
En España, aunque de manera minoritaria, ya se comienza a hablar de este tipo de embarcaciones y de la utilidad que pueden representar para la Infantería de Marina. No en vano, un medio tan autorizado como la Revista General de Marina, publicó hace unos pocos años un artículo firmado por Juan Carlos Andrés Herrero y José María González Baena, donde ambos examinaron el papel de las embarcaciones de asalto rápido y de las lanchas de combate. En su trabajo, dado a conocer en junio de 2023, trataron sobre los distintos vectores de desembarco y, entre sus ejemplos, figuraba la citada CB90. Los autores destacaron entonces la protección y el armamento de estas embarcaciones y su utilidad para la protección marítima de la fuerza, incluidas las operaciones de interdicción. Se trataba de una acertada reflexión profesional sobre el empleo de esos medios para la Armada, y más concretamente para la Infantería de Marina. Revista General de Marina, junio de 2023
Por nuestra parte, en uno de los más ambiciosos trabajos que hemos abordado («Cuerpo de Infantería de Marina. Una propuesta de máximos») incluíamos varias cuestiones relacionadas sobre el futuro del Cuerpo (de Infantería de Marina) que, a nuestro juicio, debían estudiarse junto al de la flota anfibia que lo lleva a la zona de operaciones. De esa misma reflexión salía una pregunta más concreta. ¿Con qué medios se mueve un destacamento ligero una vez que el grupo anfibio llega a la zona, si debe reconocer un acceso, reforzar una posición costera o evacuar personal desde otro punto del litoral? Una embarcación rápida, de poco calado y con protección podría dar al mando más opciones para esos cometidos. Mientras las LCM seguirían aportando la capacidad de carga que exige desembarcar vehículos, material pesado y una parte sustancial de la fuerza, un tipo de embarcaciones rápidas, ligeras y razonablemente armadas podrían ofrecer un abanico de opciones mucho mayor del que se dispone ahora mismo, a un coste contenido. Defensa y Seguridad
El posible encaje en el escenario español podría estar más que justificado. Una embarcación de esta clase podría perfectamente ganarse su sitio por lo que permita hacer a la fuerza anfibia en la mar y en la costa.
El caso alemán merece nuestra atención precisamente porque permite constatar cómo una necesidad operativa concreta acaba tomando la forma de una embarcación, aunque hayan transcurrido demasiados años desde la detección de la necesidad, como denuncia Speer.
Jorge Estévez-Bujez
DYS
Un comentario
«¿Con qué medios se mueve un destacamento ligero una vez que el grupo anfibio llega a la zona, si debe reconocer un acceso, reforzar una posición costera o evacuar personal desde otro punto del litoral?»
La cuestión es cómo llevar esas embarcaciones al lugar de desembarco anfibio.
Se podría pensar en llevarlas en el garaje de vehículos pesados del L61, para luego llevarlas sobre una cuna con ruedas hasta el dique, que a continuación se inundaria. Es factible, pero lógicamente ocuparían espacio en el garaje. Tal vez en un nuevo LHD de 40 000 t esto no tenga tanta importancia.
La de Saab tiene un alcance de más de 500 km. Para el teatro de operaciones de «al otro lado del Estrecho» podría ser suficiente para que saliesen por sí solas de un puerto de este lado del Estrecho.