El Ejército del Aire y del Espacio realiza segunda evacuación de españoles desde Oriente Medio con A330 MRTT

El Ministerio de Defensa de España ha completado una segunda misión de repatriación de ciudadanos españoles atrapados en Oriente Medio, en el contexto del conflicto con Irán. Según la nota de prensa oficial emitida por el Gabinete del Ministerio el 6 de marzo, un avión A330 del Ejército del Aire y del Espacio despegó desde Omán con 237 españoles a bordo, hacia España. Esta operación forma parte del esfuerzo humanitario coordinado por las Fuerzas Armadas para asistir a los connacionales afectados por la escalada de tensiones en la región.

Detalles oficiales del operativo de evacuación

De acuerdo con la información publicada por la web del Ministerio de Defensa (defensa.gob.es), el operativo se inició el 4 de marzo, con el despegue de un avión A330 MRTT desde la Base Aérea de Torrejón. La nota de prensa titulaba «Un avión del Ejército del Aire y del Espacio vuela ya para evacuar a ciudadanos españoles atrapados en Oriente Medio» detallando que la aeronave, con capacidad para unas 250 personas, cuenta con la participación principal del Ala 45 y el Escuadrón de Apoyo al Despliegue Aéreo (EADA). El Ministerio destaca que esta misión se enmarca en un contexto similar a la evacuación de más de 240 civiles españoles desde Líbano en octubre de 2024, debido a la escalada entre Hezbolá e Israel.

El primer vuelo aterrizó en Torrejón el 5 de marzo, con 171 españoles a bordo, procedente de Omán. El Gobierno ha cifrado en unos 30.000 los españoles potencialmente afectados por la suspensión de vuelos comerciales en la zona del Golfo Pérsico, incluyendo residentes y viajeros en tránsito. El dispositivo inicial contemplaba un avión, aunque no se descartaba el envío de más unidades si la situación lo requiere. El Ministerio no ha revelado rutas específicas ni detalles operativos adicionales por motivos de seguridad, pero enfatiza la capacidad del A330 MRTT para operaciones de transporte estratégico y evacuación en zonas de crisis.

La segunda nota oficial, fechada el 6 de marzo y titulada «Ya vuela hacia España un segundo avión del Ejército del Aire y del Espacio con 237 españoles evacuados desde Oriente Medio«, confirma el despegue al mediodía desde Omán. Esta misión representa la continuación directa del esfuerzo inicial, destacando, com oes habitual, la eficiencia del Ejército del Aire y del Espacio en operaciones humanitarias. Ambas notas quieren subrayar el compromiso de España con la protección de sus ciudadanos en escenarios de inestabilidad internacional, alineado con protocolos de contingencia nacional y alianzas como la OTAN.

La flota de A330 MRTT: una necesidad creciente

Foto: EA

¿Confirman los hechos la necesidad de aumentar la flota de A330?. Sin duda, porque esta segunda evacuación no sólo habla de una operación humanitaria bien resuelta; habla, sobre todo, de una capacidad que España llevaba años necesitando y que por fin empieza a estar disponible en serio.

El A330 MRTT es hoy una de las piezas más valiosas del proceso de renovación del Ejército del Aire y del Espacio, es innegable. España, como es sabido. compró 3 aparatos en noviembre de 2021 por 810 millones de euros. Procedían de Iberia, como A330-200 y su transformación a versión MRTT se realiza en Getafe, en las instalaciones de Airbus Defence and Space.

Estamos ante una plataforma que sirve para repostaje en vuelo, transporte estratégico, aeroevacuación médica y traslado de personal o carga a gran distancia. Sus cualidades técnicas son sobresalientes: puede permanecer más de 18 horas en vuelo, alcanzar unos 16.000 kilómetros, transportar hasta 300 militares o alrededor de 45 toneladas de carga, además de configurarse para MEDEVAC con camillas y puestos de cuidados intensivos. Dicho de otro modo: no es sólo un cisterna. Es un multiplicador de capacidad, fuerza y presencia.

La situación actual de la flota también empieza a despejare. De los 3 aviones adquiridos, 2 ya operan como MRTT completos en el Ala 45, con base en Torrejón. Son los TK.24-01 y TK.24-02, incorporados en abril y octubre de 2025, respectivamente. La tercera unidad, T.24-03, sigue en conversión y su entrega está prevista para noviembre de este año. Mientras tanto, estas células ya habían sido empleadas en misiones de transporte y apoyo como el exigente Pacific Skies de 2024 y en evacuaciones desde Níger y Sudán, por ejemplo.

Lo relevante aquí no es sólo la ficha técnica, que también; lo relevante es que el A330 MRTT da a España una autonomía que no tenía en esta escala. Mejora la interoperabilidad con aliados, amplía la capacidad de sostener despliegues lejanos y reduce la dependencia ajena en operaciones de traslado, apoyo o extracción de personal, y de proyección de fuerza.

Y en ese punto aparecen los rumores. Según publicó El Economista, el 4 de marzo, el Ministerio de Defensa negocia con Airbus un nuevo contrato para ampliar la flota de aviones cisterna. La información habla de más A330 MRTT, aunque sin concretar cuántos. En el sector se desliza la posibilidad de hasta tres 3 unidades adicionales, pero a día de hoy eso no ha sido confirmado oficialmente ni por Defensa ni por Airbus. Nada menos que duplicar la flota.

Conviene no perder de vista ese matiz, porque una cosa es la conversación industrial y otra el contrato firmado. Cualquier ampliación exigirá respaldo presupuestario, encaje en la planificación de Defensa y una justificación operativa clara. Pero el debate ya está encima de la mesa:, y tiene visos de concretarse a no mucho tardar: con 2 aviones plenamente operativos y un tercero en camino, España ha empezado a disponer de una capacidad que, vista la realidad internacional, puede quedarse corta antes de consolidarse. Asimismo, hay que decir que no fueron pocas las voces que advirtieron en su día que, a pesar de las bondades del modelo, el escaso número de aparatos planteaba dudas sobre la disponibilidad de ellos en escenarios de alta exigencia, como los que estamos viviendo.

Las evacuaciones desde Oriente Medio muestran la cara más visible y humana del instrumento militar. Pero detrás está la otra realidad: sin medios suficientes de este tipo, la protección de nacionales, la movilidad estratégica y el apoyo a operaciones exteriores quedan al albur de terceros. Con ellos, al menos, las Fuerzas Armadas empieza a tener margen propio. Esperemos que la confirmación de esos nuevos aparatos llegue pronto.

Jorge Estévez-Bujez

defensayseguridad.es