La modificación, por 73,86 millones de dólares, cubre la adquisición, pruebas y entrega de los sistemas de contramedidas electrónicas para las 4 MMSC del programa Tuwaiq. El 96 % del trabajo se realizará en España
Redacción
La US Navy formalizaba una modificación contractual por 73,864 millones de dólares a favor de Lockheed Martin para avanzar en la integración de los sistemas españoles Indra Rigel Radar Electronic Countermeasures destinados a las 4 fragatas Multi-Mission Surface Combatant —MMSC— que Estados Unidos construye para la Royal Saudi Naval Forces.
Elementos del sistema Rigel, de Indra. Imagen: SAMI
No se trata, por tanto, de la adjudicación de un nuevo programa, sino de una ampliación del contrato ya existente, en el marco del programa saudí. Según la comunicación oficial, la modificación comprende específicamente la adquisición, pruebas y entrega de los sistemas Rigel para las unidades MMSC 1 a 4.
La modificación fue adjudicada a Lockheed Martin Corp., Baltimore, Maryland, el 12 de agosto pasado, aunque fue divulgada por el Departamento de Defensa estadounidense el lunes 17 de este mes. Los 73 millones de dólares se comprometen íntegramente en el momento de la adjudicación, mediante fondos Foreign Military Sales —FMS— correspondientes a Arabia Saudí.
En cuanto al reparto industrial, Indra concentrará el 96 % de los trabajos en España, mientras que el 4 % restante se desarrollará en Moorestown, Nueva Jersey. El calendario contractual establece su finalización para febrero de 2031. .
La guerra electrónica española de las MMSC
La adjudicación materializa una capacidad que ya había sido incorporada formalmente a la configuración estadounidense autorizada para Arabia Saudí, a falta de la concreción mediante la modificación contractual ahora anunciada.
Una notificación publicada en el Federal Register detallaba la incorporación al programa de 5 sistemas Indra Rigel Electronic Attack: 1 para cada uno de los 4 buques y otro destinado a entrenamiento. Aquella modificación de la venta también añadía 148 misiles RGM-114L Longbow Hellfire y 16 ametralladoras M240B, junto a servicios de ingeniería, apoyo técnico, formación y sostenimiento.
Una fragata MMSC, basada en el LCS. Imagen: Lockheed Martin
La documentación estadounidense ofrece además una descripción particularmente interesante de la arquitectura de guerra electrónica seleccionada. La suite de Indra proporcionará a los buques vigilancia electrónica, protección electrónica y capacidad de ataque electrónico, combinando medidas de apoyo electrónico para detección e identificación de emisiones con contramedidas activas destinadas a perturbar los radares adversarios.
Existe, no obstante, una particularidad destacable, ya que según la comunicación estadounidense al Congreso, la suite de guerra electrónica de Indra no intercambiará información clasificada con el sistema de gestión de combate del buque y Estados Unidos no proporcionará la biblioteca de amenazas. Es un detalle que permite delimitar con precisión el grado de integración de la solución española dentro de la arquitectura de combate estadounidense.
Un programa de 4 fragatas para Arabia Saudí
Las MMSC forman parte del Saudi Naval Expansion Program II —SNEP II— y constituyen uno de los principales programas de modernización de la flota saudí del golfo Pérsico. La operación FMS originalmente notificada al Congreso estadounidense contemplaba un valor máximo estimado de 11 250 millones de dólares, cifra que se ha mantenido pese a posteriores modificaciones de configuración.
Los 4 buques son derivados profundamente modificados de la variante Freedom del Littoral Combat Ship estadounidense. Lockheed Martin actúa como contratista principal, mientras que la construcción se realiza en Fincantieri Marinette Marine, Wisconsin. La MMSC deberá ser un buque de combate capaz de operar tanto en aguas litorales como oceánicas, con una autonomía declarada de 5000 millas náuticas y velocidad superior a 30 nudos.
Su sistema de combate se articula alrededor del COMBATSS-21 de Lockheed Martin, derivado de la biblioteca común del sistema Aegis, con capacidad para integrar las funciones antiaéreas y antisuperficie del buque. La plataforma incorpora asimismo el lanzador vertical Mk 41 y una configuración de combate considerablemente más amplia que la de los LCS Freedom originales.
El primer MMSC saudí
La actual modificación contractual se produce cuando el programa continúa recuperando terreno tras los importantes retrasos acumulados durante su desarrollo y construcción. Como ya analizamos en DYS en nuestro artículo «Un vistazo al programa de fragatas MMSC saudí y sus problemas», la primera unidad, el HMS Saud, llegó al agua en diciembre de 2025, varios años después del calendario inicialmente previsto.
La contratación ahora de los equipos Rigel constituye, en ese sentido, otro paso hacia la configuración definitiva de combate de los 4 buques, por lo que una parte esencial de la capacidad de guerra electrónica de las futuras fragatas saudíes procederá de Indra y concentrará en España prácticamente todo el trabajo asociado a esta modificación contractual.
Redacción
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