TKMS transfirió el 22 de julio a la Armada israelí su sexto submarino, una unidad profundamente modificada de la clase Dolphin II cuya entrega no fue anunciada públicamente por el fabricante ni por el Ministerio de Defensa de Israel
Redacción
Israel ha recibido oficialmente el INS Drakon, su sexto submarino y la unidad más avanzada construida hasta ahora para su Armada. La transferencia se produjo el pasado 22 de julio pasado en las instalaciones de TKMS en Kiel, Alemania, sin ceremonia pública, comunicado empresarial ni anuncio del Ministerio de Defensa israelí.
Imagen del Drakon, Foto: Michael Nitz, Servicio de Prensa Naval
La entrega fue recogida inicialmente por medios navales y regionales alemanes. En ese sentido, el Europäische Sicherheit & Technik informó de que el submarino pasó ese día, dentro del recinto de TKMS, a estar bajo responsabilidad de la Armada israelí. La publicación destacó que la operación se desarrolló alejada de la atención pública y que ninguna de las partes comunicó oficialmente el cambio de titularidad.
La información fue corroborada por MarineForum, que situó igualmente la transferencia el 22 de julio. Según este medio, la presencia frente al astillero del patrullero policial Falshöft fue uno de los pocos indicios externos de que se estaba desarrollando una actividad excepcional en aquella jornada. Al día siguiente, el Drakon abandonó por primera vez su atraque de armamento, ya bajo bandera israelí y realizó navegaciones en la bahía de Kiel.
El periódico regional Kieler Nachrichten, una fuente especialmente próxima a la actividad del astillero, confirmó asimismo que el submarino ya forma oficialmente parte de la Armada israelí y que TKMS lo entregó después de recibir la correspondiente autorización alemana de exportación.
Entregado, pero todavía en Alemania
La transferencia no ha significado necesariamente que el submarino haya llegado ya a la que será su futura base en Israel. Con los datos disponibles hasta hace un par de días, el buque continuó realizando navegaciones y actividades de preparación en aguas alemanas después del cambio de bandera. Por lo que el traslado definitivo hasta su puerto base y su incorporación plenamente operativa a la flotilla israelí será hitos a alcanzar en fases posteriores durante las primeras singladuras del sumergible de factura alemana.
La Armada israelí había señalado en abril que esperaba recibir el submarino durante el verano de 2026. En aquel momento se informó también de que la unidad ya había completado pruebas consideradas críticas en el astillero de Kiel.
La vela -considerablemente crecida respecto de sus hermanos en este sumergible- es la sección del Drakon que mayores atenciones mediáticas ha recibido y está sujeta a todo tipo de especulaciones
La entrega se ha producido con cierto retraso respecto a la planificación conocida públicamente. Durante la ceremonia de imposición del nombre, celebrada el 12 de noviembre de 2024, el Ministerio de Defensa israelí había previsto que el submarino fuese entregado en 2025 y navegase posteriormente hacia su puerto base para incorporarse a la Armada, por lo que podemos hablar de una dilación que estaría en el entorno del año.
El sexto submarino israelí
El Drakon es el sexto submarino construido en Alemania para Israel y el tercero dotado de propulsión independiente del aire (AIP) dentro de la familia Dolphin II. Cierra la serie formada también por los INS Tanin e INS Rahav, incorporados durante la pasada década.
Sin embargo, el nuevo buque presenta suficientes diferencias como para ser considerado prácticamente una unidad singular. Medios especializados alemanes atribuyen al submarino una eslora aproximada de 73 metros, frente a los 68,6 metros de sus 2 predecesores, además de una prolongación del casco y una vela de dimensiones considerablemente mayores, como es posible apreciar en las imágenes.
El Ministerio de Defensa israelí se ha limitado a describirlo oficialmente como un submarino Dolphin AIP equipado con «sistemas únicos» y «tecnologías revolucionarias» capaces de ampliar el alcance de las capacidades militares israelíes en diferentes escenarios. No ha facilitado detalles sobre esos sistemas ni sobre la configuración completa de la unidad.
Durante la ceremonia de 2024, el entonces comandante de la Armada israelí, vicealmirante David Saar Salama, afirmó que el Drakon operaría durante periodos prolongados en espacios lejanos y ocultos y que reforzaría de forma significativa el denominado «brazo largo» de las Fuerzas de Defensa de Israel.
Configuración todavía reservada
La enorme vela del submarino es la que ha generado numerosas interpretaciones sobre la naturaleza de los sistemas instalados en su interior. Medios y analistas especializados han planteado la posible existencia de una instalación de lanzamiento vertical, compartimentos para sistemas no tripulados, medios de inteligencia o espacios destinados a fuerzas de operaciones especiales.
Sin embargo, ni Israel ni TKMS han confirmado la presencia de un sistema de lanzamiento vertical, su posible número de celdas o los tipos de armamento que podría emplear. Tampoco existen datos oficiales detallados sobre el resto del armamento entregado con el submarino o previsto para su uso.
La configuración conocida incluye 10 tubos situados en la proa: 6 de 533 milímetros y 4 de 650 milímetros. Los tubos de mayor diámetro pueden ser utilizados para distintas cargas, incluidos equipos especiales o vehículos submarinos, pero la publicación especializada MF subraya la ausencia de información oficial sobre el armamento efectivamente instalado.
Por ello, cualquier afirmación sobre la integración de misiles balísticos, armas nucleares (también se ha sugerido en algún medio) o un sistema vertical concreto permanecerá, por ahora, en el terreno de las hipótesis. La habitual política de ambigüedad estratégica israelí y el carácter particularmente reservado de su fuerza submarina impiden confirmar públicamente esas capacidades.
Puente hacia la clase Dakar
Aunque está encuadrado en la clase Dolphin II, el Drakon parece funcionar también como unidad de transición tecnológica hacia la futura clase Dakar.
Israel ha contratado a TKMS 3 nuevos submarinos de esa clase para reemplazar, a partir de la próxima década, a las 3 primeras unidades Dolphin, en servicio desde alrededor del año 2000. La construcción del primero fue señalada oficialmente durante la ceremonia celebrada en Kiel en noviembre de 2024. El Ministerio de Defensa israelí indicó entonces que las entregas estaban previstas para comienzos de la década de 2030.
Ceremonia de bautismo del Drakon, en 2024. Imagen: Ministerio de Defensa de Israel
La configuración exterior del Drakon, sus mayores dimensiones y las referencias oficiales a nuevas tecnologías sugieren que algunos de sus desarrollos podrían anticipar soluciones destinadas a esa próxima generación. No obstante, TKMS e Israel tampoco han explicado públicamente qué elementos serán comunes entre ambos diseños.
Discreción significativa
La ausencia de publicidad resulta especialmente llamativa porque la ceremonia de imposición del nombre de 2024 sí fue difundida ampliamente por las autoridades israelíes. En aquella ocasión participaron representantes de la Armada, del Ministerio de Defensa, de la Embajada de Israel en Alemania y del propio astillero.
La entrega de julio de 2026, por el contrario, se realizó prácticamente fuera de la vista pública. Sólo la observación de la actividad en Kiel y las posteriores informaciones de medios alemanes permitieron conocer que el submarino había pasado ya a manos israelíes.
No puede determinarse con certeza por qué ambas partes optaron por no anunciar la operación, aunque es posible deducirlo. El carácter estratégico del submarino, la protección de sus movimientos y la sensibilidad política de las exportaciones militares alemanas a Israel ofrecen, por así decirlo, un contexto razonable que explica el extremo escrúpulo demostrado hasta ahora. En todo caso, tampoco existe una explicación oficial que permita atribuir la discreción a una causa concreta.
Lo corroborado hasta ahora es que el INS Drakon ya pertenece formalmente a la Armada israelí, que navegó bajo bandera de Israel después de su transferencia y que su entrega culmina una prolongada fase de construcción, modificaciones y pruebas en Alemania.
Con su incorporación, Israel refuerza uno de los componentes más reservados de sus Fuerzas Armadas y amplía su capacidad para mantener presencia submarina durante largos periodos y a grandes distancias. Los detalles decisivos del nuevo buque, sin embargo, continuarán previsiblemente protegidos por el mismo silencio que ha acompañado su entrega.
Redacción
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