El IMBT de Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, basado en el Panther KF51, señala el arranque visible del relevo del Ariete y ubica a Italia y Alemania ante uno de los grandes programas terrestres europeos de la próxima década
Redacción
El prototipo que se mostrará en Eurosatory 2026 representa la primera visualización pública del futuro IMBT italiano, también citado como New Main Battle Tank o nMBT. Se trata de la pieza más visible del programa con el que Italia quiere renovar su línea pesada de combate y sustituir al C1 Ariete del Ejército Italiano.
Imagen obtenida en Reddit
El vehículo nace dentro de Leonardo Rheinmetall Military Vehicles —LRMV—, la empresa conjunta creada por Leonardo y Rheinmetall con una participación del 50% para cada compañía. La sociedad fue anunciada oficialmente en octubre de 2024, con 2 sedes, la legal, en Roma y la operativa, en La Spezia; y tiene como objetivo declarado convertirse en un centro europeo de referencia en vehículos terrestres de combate.
La base del nuevo carro será el Panther KF51 de Rheinmetall. La propia compañía alemana señaló que el Panther KF51 servirá como punto de partida para el futuro carro de combate principal destinado a reemplazar al Ariete en el Ejército Italiano. La versión italiana, sin embargo, no será una simple copia del modelo alemán, sino como una adaptación a los requisitos nacionales, con integración de tecnologías y sistemas italianos.
El programa va mucho más allá del MBT. Según la información oficial de Leonardo sobre LRMV, la iniciativa contempla 132 carros de combate principales, alrededor de 140 variantes derivadas del MBT y unos 1.050 vehículos A2CS basados en el Lynx KF41, dentro de un conjunto de 16 variantes para el Ejército Italiano.
El reparto industrial también está definido en términos generales. Rheinmetall aporta la base de plataformas como el Panther KF51 y el Lynx KF41, mientras que Leonardo asume un papel central en sistemas de misión, electrónica, integración de tecnologías italianas y arquitectura de defensa del vehículo. La lógica del proyecto es combinar una plataforma alemana ya desarrollada con una integración italiana orientada a las necesidades del Ejército de Tierra de Italia.
El prototipo que se expondrá en Eurosatory 2026 muestra esa fórmula de trabajo. El vehículo incorpora el sistema de protección activa StrikeShield de Rheinmetall, el sistema de oscurecimiento rápido ROSY y una estación de armas remota de 30 mm, identificada en las descripciones del prototipo como una solución de Leonardo, probablemente Blaze 30. La plataforma se presenta, por tanto, como un carro pesado con un nivel adicional de protección activa y una clara apuesta por sensores, autoprotección y armamento auxiliar moderno.
El otro gran pilar es el A2CS, el programa de vehículos blindados de combate del Ejército Italiano basado en el Lynx KF41. En enero de este año, Leonardo y Rheinmetall entregaron los primeros 4 Lynx KF41 a las Fuerzas Armadas italianas en el centro de experimentación de Montelibretti, dentro del contrato inicial de 21 vehículos A2CS Combat firmado a finales de 2025.
El calendario oficial fecha las primeras entregas del MBT en la segunda mitad de la década, con el grueso del programa extendiéndose hacia 2035. En paralelo, el A2CS ya ha iniciado su fase de entregas, lo que permite a Italia avanzar primero en la familia de vehículos de combate de infantería mientras madura el futuro carro.
Italia intenta reconstruir una capacidad nacional relevante en vehículos pesados, apoyándose en Rheinmetall, pero conservando una parte sustancial de integración industrial propia. Para Leonardo, el programa permite entrar con más fuerza en el segmento terrestre pesado; para Rheinmetall, consolida el Panther KF51 y el Lynx como bases para futuros programas europeos.
El resultado, por ahora, es un prototipo. Todavía faltan fases de desarrollo, pruebas, configuración final y decisiones de producción. Pero la aparición del IMBT en Eurosatory deja claro que el relevo del Ariete ya empieza a ser una realidad industrial. Italia ha empezado a mostrar físicamente el carro con el que quiere redefinir su fuerza acorazada para la próxima década.
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