A los 3 años del programa SAM de substitución del Hawk
En febrero de 2023, el Ejército de Tierra puso nombre a una necesidad que llevaba tiempo madurando: el Programa SAM (Surface-to-Air Missile), llamado a substituir a los veteranos MIM-23 Hawk por un sistema tierra-aire de medio alcance, acorde con el catálogo de amenazas previsto para los años siguientes, los mismos en que ya estamos. Desde entonces han pasado 3 y el programa no se ha traducido en una decisión de adquisición ni en un contrato conocido públicamente. Movimientos hay, nos consta, pero las conclusiones, si también las hay, no salen del recato.
En paralelo, el entorno operativo ha seguido evolucionando con rapidez. Se han generalizado los drones, incluidos los de empleo coordinado; han ganado peso los misiles de crucero a baja cota; y se han normalizado los ataques de saturación que buscan forzar hasta doblegar a la defensa por volumen y por tiempo… En ese contexto, la defensa aérea de rango medio es una capacidad que se degrada con facilidad si se retrasa su renovación, máxime cuando los baluartes de la misma, en este caso, los Hawk, están pidiendo el retiro hace tiempo ya.
Estado y límites del MIM-23 Hawk
El MIM-23 Hawk nació en los años sesenta y, aunque España lo modernizó, el margen de mejora ya es limitado, siendo condescendientes. La arquitectura es propia de otra época y la vida útil no puede ampliarse indefinidamente. El sistema mantiene valor por su presencia en inventario, pero sus restricciones son cada vez más visibles cuando se compara con los perfiles de amenaza actuales.
España llegó a disponer de 6 baterías, con 36 lanzadores M192 (6 por batería). A esta base originaria hay que restar unidades del inventario por las transferencias a Ucrania. Hay constancia institucional de 6 lanzadores donados en enero de 2023 y confirmaciones posteriores de otros 6 en octubre de 2023, lo que deja un mínimo documentado de 12 lanzadores transferidos, quizá más.
A partir de ese punto, el grado de operatividad real depende de lo habitual: factores como disponibilidad de repuestos, misiles, personal y horas de adiestramiento. En ausencia de datos públicos detallados, conviene distinguir entre el número de equipos existentes y el número de equipos plenamente operativos, que será, con toda probabilidad, menor.
Iris-T SL
Necesidad de una defensa aérea media sostenida
El objetivo del Programa SAM es mantener una capacidad zonal de medio alcance para proteger tropas, infraestructuras críticas y el movimiento de una fuerza terrestre en operaciones. Ese rol lo cubrían históricamente las baterías Hawk. El Nasams no lo mencionaremos hoy, puesto que goza de buena salud y está llamado a poternciarse y modernizarse.
Por tanto hoy, con menos material y con un entorno de amenaza más exigente, el hueco se hace más evidente.
Cuando falta defensa aérea media, lo que suele resentirse primero es la libertad de maniobra y el ritmo de operaciones, con impacto directo en la protección de fuerzas y en la continuidad de la misión. No hace falta recurrir a dramatismos: basta observar conflictos recientes en los que la defensa aérea no ha podido sostener el pulso frente a ataques persistentes.
¿IRIS-T SLM como opción de relevo?
En el nicho de medio alcance, un sistema que ha ganado tracción en Europa es el IRIS-T SLM de Diehl Defence. En DYS hemos venido informando de ello., y el caso de Suecia sirve como contraste por la existencia de anuncios con fechas y cantidades. El 24 de junio de 2025, el Gobierno sueco comunicó la compra de siete sistemas IRIS-T SLM, con un contrato de aproximadamente 9.000 millones de coronas suecas y con primeras entregas previstas para 2028. Posteriormente, el 11 de diciembre de 2025, Diehl informó de un nuevo pedido de la agencia FMV para más lanzadores IRIS-T SLS y un paquete logístico.
Con un alcance en torno a 40 km y cobertura 360°, y con una configuración diseñada para operar con movilidad táctica y con capacidad de enfrentar múltiples objetivos, el IRIS-T podría ser una más que acertada solución para dar descanso al Hawk. En términos de concepto, el salto frente a este último no se reduce a la modernidad del equipo. Implica otra filosofía de empleo y de supervivencia en el campo de batalla. Donde el Hawk depende de un esquema de guiado propio de su generación, el IRIS-T SLM se apoya en una arquitectura más actual y orientada a resistir contramedidas, además de gestionar blancos más pequeños y numerosos.
Evolución de la familia IRIS-T y encaje con Patriot
El 24 de febrero de 2026, en la Enforce Tac, Diehl presentó un lanzador común para la familia IRIS-T SLM/X, con la idea de integrar también un interceptor de mayor alcance en la misma lógica de sistema. Para un país que opera Patriot como capa superior, el planteamiento sería mantener una defensa multicapa en la que la capa media no quede reducida a una capacidad residual.
¿Urgencia? Sí
3 años después de su identificación pública, el Programa SAM sigue sin materializarse en un contrato conocido. Como al principio decíamos, el trabajo está, pero los tiempos son los que son, lentos, exasperantes; como casi todo en Defensa. Si el IRIS-T es una buena opción es algo que está fuera de toda duda. El problema, quizá, está en los retornos y las compensaciones. La relación con Diehl es fluida en España (ahí están Sener y SMS para dar cuenta), por lo que no deberían ser un obstáculo la transferencia y la fabricación de componentes en suelo español del sistema IRIS-T.
Mientras tanto, la amenaza aérea continúa ampliando su volumen y diversidad. Ante esa perspectiva, la renovación de la defensa aérea media pasa de ser un asunto de substitución de material a convertirse en una cuestión de continuidad de capacidad, porque ya nos encontramos en el extremo más corto y afilado posible de lo operativamente capaz que sigue siendo el Hawk.
Jorge Estévez-Bujez
defensayseguridad.es
Un comentario
Lo irrisorio es que hace 26 años que se tenía que haber comprado un sustituto del Hawk Una auténtica castaña para el 2026 que aún vamos por la boda con 6 baterías de 4 lanzadores .
Aún estamos con los BMR ,Toa o Hawk que encima a día de hoy son las columnas.
Imaginad el grado que a día de hoy hay….
4 baterías Hawk sesenteras.
4 Nasam ( la mitad modernizándose)
3 Baterías Patriot ( 1 desde hace yo que se cuando en Turquía)…..porque claro Turquía está súper coja con sus S400.
Una auténtica castaña el estado entre feporable y yo que se que adjetivo usar.