EL despliegue parte con el propósito de proteger los intereses británicos y aliados en la región
Ayer, 3 de marzo, el primer ministro británico Keir Starmer anunció el despliegue del destructor HMS Dragon (clase Type 45, defensa aérea) hacia el Mediterráneo Oriental, con una llegada estimada de en torno a una semana. La decisión llega después de que, el lunes 2 de marzo, un ataque con drones alcanzara la pista de la base aérea británica RAF Akrotiri (Chipre), una de las Sovereign Base Areas (SBAs) del Reino Unido en la isla.
Starmer confirmó la medida en una declaración pública y tras una conversación telefónica con el presidente chipriota Nikos Christodoulides, en un contexto marcado por la escalada regional meteórica en medio del pulso entre EE. UU./Israel y los aliados de la zona, e Irán.
Despliegue y misión declarada
Según la nota del Ministerio de Defensa (MOD), el Reino Unido enviará el destructor HMS Dragon, equipado con el sistema Sea Viper y dos helicópteros Wildcat, armados con misiles Martlet y presentados como un refuerzo específico de capacidad contra drones (counter‑UAS).
El Ministerio de Defensa británico explica el despliegue como una medida para defender intereses británicos y apoyar la autodefensa colectiva de aliados en la región, subrayando la necesidad de mejorar la detección, seguimiento e interceptación de amenazas aéreas, incluyendo drones.
El secretario de Defensa, John Healey, justificó además la rapidez del despliegue para “reforzar la presencia defensiva” en el Mediterráneo Oriental y citó explícitamente la amenaza creciente de drones.
El ataque a Akrotiri y el foco en la vulnerabilidad de la base
Las autoridades británicas han reconocido que un dron impactó en las inmediaciones del personal británico en RAF Akrotiri, sin víctimas, y que el incidente provocó daños limitados en la infraestructura aeroportuaria. Medios y agencias han señalado que entre los aparatos empleados habría un dron de la familia Shahed de fabricación iraní (atribución que, en el espacio público, se ha vinculado también a redes de apoderados regionales).
El propio Starmer insistió ante el Parlamento en que las SBAs no se habrían utilizado para ataques ofensivos de EE. UU., buscando separar el ataque recibido de decisiones británicas sobre el empleo de bases.
Por qué un Type 45: lo que aporta el Sea Viper y el paraguas de defensa aérea
El Type 45 es el principal activo de la Royal Navy para defensa aérea, y el MOD volvió a poner el acento en su sistema Sea Viper, capaz de gestionar múltiples interceptaciones. En la narrativa oficial, el valor del buque es aportar un sensor y un “nodo” naval que incremente la capacidad británica de detectar, seguir y abatir amenazas aéreas en el entorno de Chipre.
El despliegue de Wildcat armados con Martlet cubre el escalón inferior: amenazas lentas, pequeñas y de baja cota (tipología habitual de UAVs de ataque unidireccional o de reconocimiento), donde la combinación de plataforma aérea ligera + misil de corto alcance puede ser más eficiente que emplear interceptores navales de mayor coste.
Redacción
defensayseguridad.es
