España recibirá sus primeros MH-60R a finales de 2026, en un proceso que relevará a la veterana flota SH-60B y reforzará la guerra antisubmarina de la Armada

El 13 de enero, Lockheed Martin entregaba el 350º ejemplar de este modelo a la Armada de Estados Unidos (US Navy).

Un SH60B español durante un duro temporal de nieve. Foto: Armada.

Comunicado de prensa de Lockheed Martin (13 de enero de 2026)

El primer párrafo del comunicado oficial reza literalmente:

OWEGO, N.Y., Jan. 13, 2026 – In a recent ceremony, Lockheed Martin (NYSE: LMT) delivered its 350th MH-60R «Romeo» helicopter to the United States Navy. The aircraft was delivered to HSM-41, the U.S. Navy’s Helicopter Maritime Strike Fleet Replacement Squadron, training the U.S. Pacific Fleet’s newest naval aviators and naval aircrewmen to operate the MH-60R helicopter. This milestone marks a significant achievement in the production and delivery of world’s most advanced naval helicopter.

OWEGO, N.Y., 13 de enero de 2026 – En una ceremonia reciente, Lockheed Martin (NYSE: LMT) entregó su helicóptero MH-60R “Romeo” número 350 a la Armada de Estados Unidos. La aeronave fue destinada al HSM-41, el Escuadrón de Sustitución de la Flota de Helicópteros de Ataque Marítimo de la US Navy, que forma a los nuevos aviadores navales y tripulaciones de la Flota del Pacífico de EE.UU. en la operación del MH-60R. Este hito marca un logro importante en la producción y entrega del helicóptero naval más avanzado del mundo.

En el cuerpo del comunicado, se destaca explícitamente la frase sobre las próximas entregas:

«With more than one million collective flight hours, Lockheed Martin has delivered MH-60R aircraft to the United States, Australia, Denmark, Saudi Arabia, India, Greece and South Korea, with upcoming scheduled deliveries to Spain and Norway.»

«Con más de un millón de horas de vuelo acumuladas, Lockheed Martin ha entregado aeronaves MH-60R a Estados Unidos, Australia, Dinamarca, Arabia Saudí, India, Grecia y Corea del Sur, con próximas entregas programadas a España y Noruega.»

Esta mención confirma que España se encuentra entre los próximos receptores, junto con Noruega, en el marco de un programa global que ya supera el millón de horas de vuelo acumuladas. Así mismo, se espera que las recepciones de los aparatos comiencen en este mismo año, probablemente en el último trimestre, dando así comienzo el necesario relevo de la flota del antecesor, el SH60B, que la Armada aún mantiene operativo y que ha sido el núcleo de la lucha aeronaval de la Marina de guerra española.

Características principales del MH-60R de Sikorsky (LM)

El MH-60R, conocido como «Romeo», es un helicóptero multimisión diseñado específicamente para operaciones marítimas, basado ya en 4 décadas de experiencia con la familia SEAHAWK. Sus capacidades incluyen:

• Misiones principales: guerra antisubmarina (ASW), guerra antisuperficie (ASuW), operaciones especiales, búsqueda y rescate (SAR), abastecimiento vertical (VERTREP) y mando y control (C2).
• Sensores y sistemas avanzados: radar multimodo, sistema de medidas de apoyo electrónico (ESM), cámara electro-óptica/infrarroja, datalinks, sistemas de supervivencia de la aeronave, sonar sumergible (dipping sonar) y sonoboyas. El sistema de misión totalmente integrado procesa los datos de los sensores para generar una imagen completa de la situación en superficie y subsuelo, permitiendo el rastreo, localización y segumiento efectivo de buques o submarinos, tanto a corta distancia como más allá del horizonte.
• Armamento: torpedos, misiles aire-tierra, cohetes.
• Diseño y ventajas: arquitectura abierta que facilita la integración rápida de nuevos sensores y armas; diseño robusto, potente y fiable para operar desde tierra o buques en condiciones extremas; alta disponibilidad (95% en aeronaves básicas listas, según el fabricante) y bajo coste por hora de vuelo (aprox. 5.000 USD). El programa de logística basado en rendimiento (Performance Based Logistics) asegura elevados niveles de preparación operativa.

Este exitoso helicóptero, heredero de una familia ampliamente exportada, destaca por su capacidad para realizar operaciones simultáneas de misiones primarias, su interoperabilidad en entornos OTAN y su probada efectividad en escenarios reales.

SH60B en vuelo, hace años. Foto: Armada

El contrato para la Armada

En octubre de 2023, Lockheed Martin recibió un contrato de la US Navy (a través del programa Foreign Military Sales – FMS) para producir 8 helicópteros MH-60R Seahawk destinados a la Armada, concretamente a la Décima Escuadrilla. El valor del contrato asciende a aproximadamente 379,6 millones de dólares (alrededor de 361 millones de euros al cambio de entonces), aunque el coste total del programa para España, incluyendo armamento, soporte logístico, entrenamiento y otras partidas, se cifra en torno a 820 millones de euros, según las referencias presupuestarias que, en su día, fueron aprobadas por el Gobierno español.

Estos aparatos, configurados con sistemas de misión y sensores avanzados adaptados para ASW y ASuW, substituirán progresivamente, como decimos, a la actual flota de SH-60B, elevando significativamente las capacidades marítimas de la Armada y asegurando una transición fluida.

Previsión de entregas y entrada en servicio

El comunicado de hace 2 días parte del fabricante confirma las entregas programadas próximas a España, sin detallar fechas concretas, y en el marco de una producción sin interrupciones. Según la planificación oficial y fuentes del Ministerio de Defensa, la recepción del primer MH-60R está prevista para la segunda mitad de 2026, con indicaciones precisas hacia octubre de 2026, directamente en la Base Naval de Rota, sede de la Décima Escuadrilla de la Flotilla de Aeronaves (FLOAN).

Las unidades restantes llegarán de forma escalonada a lo largo del próximo año, 2027, con el objetivo de completar la flota de 8 antes de finalizar ese año o en los primeros meses de 2028 (en concreto, el contrato FMS establecía la finalización de los trabajos en marzo de 2027).

Paralelamente, la Armada ya ha iniciado la preparación: a partir de febrero del presente, las primeras dotaciones (pilotos, copilotos y operadores de sistemas) comenzarán su entrenamiento en Estados Unidos, en la base de Mayport (Florida), en el escuadrón HSM-40 de la US Navy, con una duración de 6-7 meses por grupo. El personal de mantenimiento también se formará en instalaciones cercanas (como NAS Jacksonville).

Como ya informara en septiembre Julio Maíz, en las páginas de defensa.com, «la Décima Escuadrilla tendrá formadas 10 dotaciones, con lo que ya con sus nuevos helicópteros en Rota, podrá iniciar su ciclo de obtención de capacidades, para lo que se cuenta además con la colaboración de un piloto de intercambio de la US Navy, procedente del Escuadrón HSM-79 Griffins, que tiene sede también en la base andaluza o NAVSTA (Naval Station) Rota.»

El objetivo es alcanzar la Capacidad Operativa Inicial (IOC) a finales de 2027, permitiendo la retirada progresiva de los SH-60B.

Este programa aeronaval es básico en la modernización del componente aeronaval español y, sin lugar a dudas, uno de los más esperados por parte de la Institución Naval, que verá, por fin, puestas al día sus capacidades de lucha de superficie y antisubmarina a bordo de sus nuevas monturas.

Redacción

defensayseguridad.es