Las imágenes satelitales de la tercera fragata de la clase apuntan a una ampliación sustancial de su sistema VLS respecto a las 2 primeras unidades. De confirmarse la configuración, la Armada china podría elevar de 32 a hasta 48 las celdas disponibles en los nuevos buques
Redacción
China parece estar preparando una evolución más que notable de sus fragatas Tipo 054B, apenas año y medio después de la entrada en servicio de la primera unidad. Imágenes satelitales comerciales de la tercera fragata de la clase, actualmente en construcción en el astillero Hudong-Zhonghua de Shanghái, muestran lo que parecen ser 6 módulos correspondientes al sistema de lanzamiento vertical (VLS), frente a los 4 instalados en los 2 primeros buques.
La fragata Tipo 054B en el astillero Hudong-Zhonghua Shipbuilding en Shanghái. Fuente: Imagen satelital ©2026 Vantor, desde Bloomberg
La información ha sido publicada por Bloomberg, que señala que las imágenes tomadas a finales de junio permiten apreciar esta modificación en la sección de proa del nuevo buque. De mantenerse la arquitectura empleada en las primeras Tipo 054B y tratarse de módulos de 8 celdas, la capacidad podría pasar de las actuales 32, a 48 celdas VLS.
No obstante, es necesario mantener cierta cautela porque Pekín no ha confirmado oficialmente la configuración del tercer buque y las conclusiones proceden del análisis de imágenes comerciales. La presencia de 6 módulos parece suficientemente apreciable, pero su traducción automática a 48 celdas continúa siendo una estimación hasta que existan fotografías de mayor detalle o, en todo caso, información oficial.
Más potencia de fuego para la nueva generación de fragatas
Las 2 primeras Tipo 054B, Luohe (545) y Qinzhou (555), disponen de un sistema VLS de 32 celdas. La primera fue incorporada oficialmente a la Armada del Ejército Popular de Liberación hace apenas año y medio, el 22 de enero de 2025, mientras que la segunda entró también en servicio durante 2025. El Ministerio de Defensa Nacional de China confirmó oficialmente la entrada en servicio de la Luohe y presentó la Tipo 054B como una fragata de nueva generación con mejoras en autonomía, eficiencia de propulsión, sensores, capacidad de defensa aérea y reducción de la firma radar.
La eventual ampliación a 48 celdas supondría, por tanto, un incremento del 50 % de la capacidad física de lanzamiento respecto a los primeros barcos. El VLS de la familia está asociado principalmente al empleo de misiles superficie-aire HHQ-16 y armamento antisubmarino lanzado verticalmente, aunque la configuración definitiva y las armas que podrá emplear esta nueva variante tampoco han sido detalladas oficialmente.
Liberty Times, desde Taiwán, coincide en señalar la presencia de 6 módulos y plantea igualmente una capacidad potencial de hasta 48 tubos. Es pronto para asegurar si la evolución observada en los nuevos cascos abre la posibilidad de que esta configuración ampliada alcance a las siguientes unidades de la serie.
El cambio resulta especialmente llamativo porque la Tipo 054B representa una evolución considerable respecto a la prolífica Tipo 054A. El nuevo diseño ronda las 5500 toneladas de desplazamiento, dispone de mayores dimensiones, una arquitectura de sensores renovada y capacidad para operar helicópteros de mayor tamaño. Las primeras unidades han comenzado además a integrarse rápidamente en las operaciones de la flota china. La presencia y actividad de la segunda unidad, Qinzhou (555), ha sido documentada asimismo por los medios oficiales militares chinos.
Más que una transformación radical del buque, la aparición de una Tipo 054B con hasta 48 celdas apuntaría a una evolución temprana del diseño destinada a aumentar su potencia de fuego sin necesidad de desarrollar una nueva plataforma. La PLAN es una Armada que continúa incrementando tanto el número como las capacidades de sus grandes combatientes de superficie, y disponer de 16 posiciones adicionales por fragata tendría consecuencias apreciables cuando la modificación se proyecta sobre una serie completa.
Por ahora, sin embargo, existe una diferencia fundamental entre lo que muestran las imágenes y lo que puede darse por confirmado: los 6 módulos son el indicio; las 48 celdas, todavía la hipótesis más probable.
Redacción
defensayseguridad.es
