El Congressional Research Service actualiza el estado del Amphibious Combat Vehicle: 608 vehículos previstos, 4 variantes, producción final en marcha, mejoras de seguridad tras incidentes y dudas sobre supervivencia frente a drones, misiles anticarro y municiones merodeadoras
Redacción
El Amphibious Combat Vehicle (ACV) es el nuevo vehículo anfibio de combate del United States Marine Corps, concebido para reemplazar al veterano y venerable Assault Amphibious Vehicle (AAV-7) y convertirse en el principal medio de movilidad táctica de la infantería de Marina tanto desde el mar hacia tierra como en operaciones terrestres.* Según el informe actualizado del Congressional Research Service (CRS) el 11 de mayo del presente, se trata, como sabemos, de un vehículo 8×8 diseñado para transportar Marines desde buques a la costa, operar en tierra y proporcionar apoyo directo a la infantería desembarcada.
El programa prevé actualmente 4 variantes: transporte de personal, mando y control, recuperación y una versión armada con cañón de 30 mm. El ACV debe aportar movilidad terrestre y anfibia, fuego de apoyo preciso y un nivel elevado de protección frente a explosiones, fragmentación y amenazas cinéticas. El CRS subraya además que su capacidad para aprovechar vías acuáticas y mover personal y equipo lo hace especialmente adecuado para entornos como las Expeditionary Advanced Base Operations, uno de los conceptos operativos centrales del Marine Corps actual.
Variantes previstas del ACV
| Variante | Función | Cantidad prevista |
|---|---|---|
| ACV-P | Transporte de personal | 389 |
| ACV-C | Mando y control | 33 |
| ACV-30 | Variante con cañón de 30 mm | 152 |
| ACV-R | Recuperación | 34 |
| Total | Familia ACV | 608 |
La versión ACV-P puede transportar 3 tripulantes, 13 Marines y equipo y suministros de combate para 2 días. Los primeros ACV-P se entregaron en noviembre de 2020, mientras que las primeras unidades ACV-C llegaron en el año fiscal 2022. La planificación recogida por el CRS contempla la entrega de los ACV con cañón de 30 mm en el año fiscal 2025 y de la variante de recuperación ACV-R en el año fiscal 2026.
Calendario básico del programa
| Hito | Fecha o periodo |
| Entrada en producción inicial de baja cadencia | Junio de 2018 |
| Primeros 30 vehículos encargados a BAE Systems | Entrega prevista en otoño de 2019 |
| Capacidad operativa inicial, IOC | Noviembre de 2020 |
| Decisión de producción a plena cadencia, FRP | Diciembre de 2020 |
| Decisión FRP inicialmente prevista | Septiembre de 2020 |
| Retraso de la FRP | Problemas relacionados con COVID-19 |
| Entrega inicial del ACV-P | Noviembre de 2020 |
| Entrega inicial del ACV-C | Año fiscal 2022 |
| Entrega prevista del ACV-30 | Año fiscal 2025 |
| Entrega prevista del ACV-R | Año fiscal 2026 |
El programa entró en producción inicial de baja cadencia en junio de 2018, con BAE Systems seleccionada para fabricar los primeros 30 vehículos. En noviembre de 2020, el ACV alcanzó la capacidad operativa inicial, y en diciembre de 2020 el Marine Corps tomó la decisión de producción a plena cadencia. Esa decisión estaba prevista inicialmente para septiembre de 2020, pero se retrasó por problemas asociados a la pandemia.
El objetivo original de adquisición era de 1.122 ACV, pero fue reducido dentro del proceso de modernización Force Design 2030 del Marine Corps. La cifra actual, según la información proporcionada al CRS por los Marines, queda en 608 vehículos.
Contratos, producción e industria
El 6 de marzo de 2023, BAE Systems informó de que había recibido su tercer contrato de producción a plena cadencia del ACV, por 256,8 millones de dólares. Ese contrato incluía vehículos ACV-P y ACV-C. La producción y apoyo del programa se reparte entre instalaciones de BAE en Stafford, Virginia; San José, California; Sterling Heights, Michigan; Aiken, Carolina del Sur; y York, Pensilvania.
| Contrato o partida | Importe | Contenido | Fecha |
| Tercer contrato FRP de BAE Systems | 256,8 millones de dólares | ACV-P y ACV-C | 6 de marzo de 2023 |
| Primer lote FRP del ACV-30 | 188 millones de dólares | ACV con torreta remota de 30 mm | Finales de abril de 2025 |
| Solicitud presupuestaria FY2027 | 237 millones de dólares | Mejoras de plataforma para la familia ACV | FY2027 |
| Producción final previa | Más de 1.000 millones de dólares | Contratos finales de producción | FY2026 |
Tras intensas negociaciones para reducir el coste del ACV-30, los Marines adjudicaron a BAE un contrato de 188 millones de dólares a finales de abril de 2025 para el primer lote de producción a plena cadencia de esa variante. El nuevo plan de adquisición separa el vehículo ACV fabricado por BAE y el sistema de armas Protector Remote Turret 20 (RT-20) de Kongsberg, que se comprarán y entregarán por separado para integrarse en el Naval Information Warfare Integration Center Atlantic, en Charleston, Carolina del Sur.
Para el año fiscal 2027, los documentos presupuestarios del Departamento de Defensa —que el CRS señala que usa también la denominación secundaria de Department of War bajo la Executive Order 14347, de 5 de septiembre de 2025— incluyen una solicitud de 237 millones de dólares en fondos discrecionales de adquisición de la Navy para mejoras de plataforma de la familia ACV. Esa cantidad refleja el final preplanificado de la adquisición del ACV después de que el programa recibiera más de 1.000 millones de dólares en el año fiscal 2026 para contratos finales de producción. Los Marines prevén adjudicar el contrato de producción de la cuarta y última variante, el ACV-R, antes de terminar el año fiscal 2026.
Incidentes anfibios y retorno a las operaciones
El programa no ha estado exento de problemas operativos. Así, el 19 de julio de 2022, 2 ACV sufrieron incidentes durante un entrenamiento frente a la costa de California en condiciones de fuerte oleaje. Uno de los vehículos volcó parcialmente en la zona de rompiente y otro quedó inutilizado durante el ejercicio. Según el CRS, los Marines de ambos vehículos ejecutaron sus procedimientos inmediatos y regresaron a tierra de forma segura. Tras esos hechos, el Marine Corps suspendió las operaciones anfibias del ACV mientras realizaba una revisión interna.
El 23 de septiembre de 2022, los Marines reanudaron las operaciones del ACV en mar abierto. Como parte de esa vuelta a la actividad, implantaron nuevas normas para operar en condiciones de rompiente. El límite provisional citado por el CRS fija una altura significativa de ola rompiente de 1,2 metros, con el objetivo de mantener la seguridad sin sacrificar la disponibilidad de la comunidad ACV.
| Incidente o medida | Fecha | Dato principal |
| Dos ACV implicados en accidentes en California | 19 de julio de 2022 | Un vehículo volcó parcialmente y otro quedó inutilizado |
| Suspensión de operaciones anfibias | Julio de 2022 | Revisión interna del Marine Corps |
| Reanudación de operaciones en mar abierto | 23 de septiembre de 2022 | Nuevas reglas de seguridad |
| Límite provisional de rompiente | 1,2 metros | Altura significativa de ola rompiente |
| Referencia de liderazgo del Marine Corps | Enero de 2025 | El ACV no debe operar fuera de sus parámetros |
| Oleaje citado como ejemplo extremo | 3,7 metros | Caso de California mencionado por el liderazgo del Marine Corps |
En una conferencia anual celebrada en enero del pasado año, responsables del Marine Corps defendieron que ningún vehículo es seguro o inseguro por sí mismo, sino que debe operar dentro de sus parámetros. Como ejemplo, señalaron que, si se utiliza en rompientes de más de 3,5 metros, como en el caso de California, el vehículo no va a comportarse adecuadamente.
El informe recoge asimismo que los ACV ya desplegados en el extranjero pueden operar en zona de rompiente para transitar de buque a costa y de costa a buque, siempre que las tripulaciones hayan completado la formación y certificación de seguridad. También señala que el Marine Corps trabaja con BAE Systems para mejorar los índices de disponibilidad y prevenir la corrosión de puntales y amortiguadores.
Primer despliegue exterior
El ACV realizó su primer despliegue operativo en el extranjero durante el ejercicio Balikatan 24, celebrado en Filipinas en mayo de 2024. En esa ocasión, vehículos ACV con Marines de la 15th Marine Expeditionary Unit (MEU), procedente de Camp Pendleton, California, fueron lanzados desde buques, atravesaron la zona de rompiente y realizaron ejercicios de fuego real en tierra. El Marine Corps buscaba extraer lecciones sobre mantenimiento y operación del ACV durante despliegues prolongados desde buque.
La cuestión ucraniana: drones, ATGM y municiones merodeadoras
El CRS cierra el informe con una cuestión de supervisión para el Congreso: las permanentes lecciones de la guerra en Ucrania. El documento recuerda que los vehículos blindados han mostrado una notable vulnerabilidad frente a misiles guiados anticarro, sistemas aéreos no tripulados armados y municiones merodeadoras. La pregunta que deja planteada es directa: hasta qué punto son vulnerables los ACV frente a esas amenazas durante operaciones anfibias y cuando operan en tierra apoyando acciones de combate, y si los Marines están estudiando modificaciones adicionales de supervivencia a partir de esas lecciones.
También se menciona que los Marines planean iniciar estudios de mercado para examinar la viabilidad de incorporar capacidades counter-UAS en variantes del ACV. Esta posible adaptación encaja con la evolución del campo de batalla, donde la protección frente a drones pequeños, municiones merodeadoras y sensores aéreos se ha convertido en una exigencia difícil de aplazar.
El ACV, por tanto, entra en su fase final de producción con una fotografía bastante clara: 608 vehículos previstos, cuatro variantes, entregas escalonadas, producción industrial repartida en varias instalaciones estadounidenses, retorno a operaciones anfibias tras incidentes en 2022, primer despliegue exterior en Balikatan 24 y una presión creciente para adaptar su supervivencia a la guerra observada en Ucrania. No es un programa congelado ni experimental. Es ya una capacidad real del Marine Corps, pero todavía en ajuste, con retos de coste, disponibilidad, corrosión, seguridad anfibia y protección frente a nuevas amenazas.
Redacción
defensayseguridad.es
* La familia ACV es la que la Infantería de Marina española ha seleccionado, optando por una solución basada en el SuperAV/ACV para su futuro Vehículo de Combate Anfibio de Infantería de Marina (VACIM). El programa español se articulará en torno a Indra Land Vehicles e Iveco Defence Vehicles (IDV), con participación de Escribano Mechanical & Engineering.
