El Ajax británico alcanza los 227 vehículos aceptados, pero mantiene abiertas las incógnitas sobre su recuperación operativa

El Ministerio de Defensa confirma la recepción de otras 41 unidades desde abril y mantiene el compromiso de completar los 589 vehículos contratados. Los problemas de seguridad y las mejoras pendientes siguen condicionando un programa que Londres considera esencial para el futuro del Ejército británico

Redacción

El programa Ajax del Ejército británico continúa avanzando en sus entregas, aunque todavía arrastra las consecuencias de los problemas técnicos y de seguridad que han marcado buena parte de su desarrollo. El Ministerio de Defensa del Reino Unido ha confirmado que, a fecha de 15 de septiembre de 2026, había aceptado 227 vehículos de la familia Ajax en configuración Capability Drop 3, de los cuales 41 fueron incorporados desde el pasado 17 de abril. La cifra representa aproximadamente el 38,5 % de las 589 unidades contratadas a General Dynamics Land Systems UK.

La información procede de una respuesta parlamentaria del 12 de octubre, ofrecida por el ministro de Industria y Preparación para la Defensa, Luke Pollard, al diputado conservador Ben Obese-Jecty, representante de Huntingdon (un habitual en las cuestiones de Defensa en Reino Unido del que alguna vez hemos hablado ya en DYS), quien había solicitado conocer el número de vehículos disponibles de cada variante y su correspondencia con el calendario de producción.

Pollard confirmó el volumen total de vehículos aceptados, pero rechazó proporcionar una distribución detallada por versiones. Según explicó, el Ministerio no divulga habitualmente la composición de sus flotas por variantes ni los datos específicos de entregas relacionados con los calendarios de producción, por considerar que esta información podría comprometer la eficacia operativa de las Fuerzas Armadas.

El ministro añadió que el programa Ajax sigue encaminado a entregar los 589 vehículos previstos contractualmente, aunque no adelantó nuevas fechas para la finalización de las entregas ni informó del grado de disponibilidad operativa de las unidades recibidas.

Como siempre advertimos en este tipo de situaciones, hay que distinguir entre la aceptación formal de un vehículo por el Ministerio de Defensa, su entrega a una unidad y su disponibilidad efectiva para operaciones militares. Se trata de situaciones diferentes.

Un programa marcado por los problemas de seguridad

La confirmación de las nuevas entregas llega después de otro periodo particularmente complicado para el Ajax, cuya entrada en servicio se anunció oficialmente en noviembre de 2025, tras alcanzar la capacidad operativa inicial. Sin embargo, los incidentes registrados durante el ejercicio Titan Storm, celebrado ese mismo mes, obligaron a revisar nuevamente las condiciones de utilización de los vehículos.

Los problemas relacionados con el ruido y las vibraciones no eran nuevos. Ya habían motivado investigaciones anteriores, de las cuales hablamos en DYS con anterioridad, entre ellas la revisión publicada por el Ministerio de Defensa en diciembre de 2021, que identificó deficiencias tanto en determinados componentes del vehículo como en los procedimientos utilizados para evaluar y gestionar los riesgos para las tripulaciones.

Los nuevos incidentes de noviembre de 2025 desembocaron en otra investigación del Ejército británico, cuyos resultados fueron comunicados al Parlamento el 28 de abril de este año.

La investigación concluyó que no existía una causa única que explicase los síntomas experimentados por los militares, sino una combinación de factores técnicos, ambientales y humanos. Entre las circunstancias identificadas figuraban el tensado incorrecto de las cadenas, la presencia de tornillos flojos o ausentes en la cubierta del motor, la exposición al frío, las condiciones de calidad del aire interior y las diferencias de formación y experiencia de las tripulaciones.

Un aspecto importante de las conclusiones oficiales fue que los niveles de ruido y vibración medidos se encontraban por debajo de los límites legales de exposición. Por tanto, las investigaciones no atribuyeron los incidentes exclusivamente a la existencia de vibraciones excesivas, sino a la concurrencia de diversas circunstancias durante la utilización de los vehículos.

Cuarenta y una recomendaciones para mejorar el Ajax

El 14 de julio, el Gobierno británico presentó nuevas conclusiones sobre la situación del programa, elaboradas por un panel independiente integrado por 51 especialistas procedentes de los ámbitos de la defensa, la ciencia, la medicina y la industria.

El panel coincidió con la investigación del Ejército en que el vehículo podía utilizarse con seguridad siempre que funcionase y recibiese mantenimiento dentro de los parámetros establecidos, algo que, huelga decir, no está en la mano de los militares establecer cuando se enfrentan a situaciones de combate, por ejemplo. No obstante, señaló la necesidad de introducir mejoras para las tripulaciones y formuló 41 recomendaciones, distribuidas en cuatro grandes ámbitos:

-Aspectos técnicos y mantenimiento.

-Formación y procedimientos de las tripulaciones.

-Condiciones ambientales, mareo por movimiento y factores psicológicos.

-Ruido y vibraciones.

En aquella comparecencia, el Ministerio confirmó que había reanudado la aceptación de vehículos, con 16 nuevas unidades recibidas, y que las pruebas se habían reiniciado. También anunció su intención de recuperar progresivamente las actividades de instrucción. Posteriormente, en una respuesta parlamentaria reciente, del 8 de septiembre, Pollard indicó que la mayoría de las recomendaciones de la investigación del equipo de seguridad del Ejército ya se habían completado, aunque algunas permanecían pendientes por depender de actuaciones más amplias del Ministerio de Defensa.

Debe señalarse que las recomendaciones de la investigación del Ejército y las 41 formuladas por el panel independiente corresponden a procesos de revisión distintos, aunque relacionados entre sí. La finalización de buena parte de las primeras no supone, por sí misma, la ejecución íntegra de las segundas.

Los 589 vehículos de General Dynamics

El Ajax constituye uno de los principales programas de renovación de los medios acorazados británicos. Desarrollado por General Dynamics Land Systems UK, está concebido para sustituir capacidades de la veterana familia CVR(T) y proporcionar al Ejército vehículos de reconocimiento, mando, apoyo y recuperación dotados de sistemas digitales y conectividad avanzada.

La familia comprende seis variantes, con funciones diferenciadas:

La variante AJAX, que da nombre al conjunto del programa, incorpora una torre equipada con un cañón de 40 mm de munición telescópica, junto con sensores y sistemas destinados a proporcionar información del campo de batalla y facilitar su intercambio con otras unidades.

Más allá del armamento, el programa quiere dotar a las unidades británicas de reconocimiento de una plataforma protegida, digitalizada y capaz de actuar integrada en estructuras de combate conectadas. Su importancia excede, por tanto, la mera sustitución de vehículos antiguos. El Ajax debe formar parte de las capacidades de reconocimiento y ataque en profundidad del Ejército británico, dentro de un proceso de modernización que se supone amplio.

En el terreno económico, el contrato de adquisición de los 589 vehículos se estableció por un importe fijo de 5 500 millones de libras. Por su parte, el Ministerio de Defensa confirmó en junio de 2026 que el límite presupuestario aprobado para el programa Armoured Cavalry era de 6 300 millones de libras, sin modificaciones desde 2015. Esta segunda cifra corresponde al presupuesto autorizado del programa y no al precio contractual de los vehículos.

La participación industrial española

Aunque se trata de un programa dirigido por la filial británica de General Dynamics, el Ajax mantiene una vinculación directa con la industria española de defensa.

General Dynamics European Land Systems participa en su fabricación mediante la producción de estructuras y cascos en España, mientras que el montaje final de los vehículos se desarrolla en las instalaciones británicas de Merthyr Tydfil, en Gales.

Esta distribución industrial convierte al Ajax en un programa de especial interés también para el sector español, especialmente por el peso de General Dynamics European Land Systems-Santa Bárbara Sistemas en la fabricación de vehículos blindados y estructuras acorazadas.

No hace falta decir que la continuidad de las entregas tiene, en consecuencia, implicaciones muy directas para la actividad industrial vinculada al proyecto en las instalaciones españolas.

Entregas en marcha y capacidad operativa por consolidar

El anuncio de los 227 vehículos aceptados constituye un avance cuantificable para un programa que ha acumulado retrasos, investigaciones y dificultades técnicas durante años. Sin embargo, el dato quizás no será suficiente para concluir que el Ajax haya superado definitivamente todos sus problemas. Las investigaciones más recientes han establecido condiciones para su utilización segura y han dado lugar a nuevas actuaciones técnicas, mientras el Ministerio continúa trabajando con General Dynamics en las mejoras identificadas. En todo caso, el Gobierno mantiene su compromiso con el programa, considera que la capacidad que proporciona es necesaria para el Ejército y sostiene que se entregará la totalidad de los vehículos contratados.

Redacción

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