Tres capacidades descartadas y la caballería fuera del programa
El Ministerio de Defensa británico confirma ante el Parlamento que abandona las variantes de mortero blindado, reparación y recuperación y apoyo contracarro previstas para el Boxer. La decisión llega después de una revisión presupuestaria que reduce en 1 858 millones de libras las previsiones del programa, mientras el Ejército busca cómo cubrir las capacidades afectadas
Jorge Estévez-Bujez 
Acaba de conocerse que el programa Boxer del Ejército británico va de sufrir una importante revisión de sus ambiciones. El Gobierno del Reino Unido ha confirmado que no continuará desarrollando, dentro del programa Mechanised Infantry Vehicle (MIV), las capacidades de mortero blindado, reparación y recuperación y apoyo contracarro embarcado. También ha descartado que los vehículos Boxer desempeñen funciones de caballería blindada, reservándoles un papel central en la futura fuerza de infantería mecanizada.
Boxer británico en exhibición
Las decisiones han quedado recogidas en 2 respuestas parlamentarias publicadas ayer, 14 de octubre, firmadas por Luke Pollard, ministro de Estado responsable de Preparación e Industria de Defensa, en contestación a preguntas del diputado conservador Ben Obese-Jecty, representante de Huntingdon. Ambas precisan el alcance de la reordenación presupuestaria que ya había sido reflejada en el informe anual 2025-2026 de la National Infrastructure and Service Transformation Authority (NISTA).
La primera respuesta contiene la confirmación de mayor trascendencia:
«Como parte de la reordenación de prioridades dentro del Cuartel General Estratégico Militar, ya no se continuará con las capacidades de mortero blindado, reparación y recuperación y apoyo contracarro embarcado del programa de vehículos de infantería mecanizada».
El ministro añadió una segunda afirmación, especialmente importante por sus implicaciones operativas: «El Ejército está estudiando cómo se atenderán los requisitos de capacidad subyacentes». Es decir, que las necesidades militares no han desaparecido, como es natural, pero sí se ha abandonado su desarrollo dentro del programa Boxer en los términos previstos hasta ahora. Londres tendrá que determinar mediante qué plataformas, adquisiciones o soluciones alternativas podrá satisfacerlas.
Tres capacidades que desaparecen del programa
La revisión afecta a funciones relevantes para la constitución de una fuerza mecanizada capaz de combatir y sostener sus operaciones.
La capacidad de mortero blindado debía proporcionar apoyo de fuego indirecto con movilidad y protección compatibles con las unidades mecanizadas. Su exclusión obliga a revisar cómo se atenderá esa necesidad, particularmente importante para mantener el apoyo próximo a las unidades desplegadas.
La segunda capacidad corresponde a los vehículos de reparación y recuperación, esenciales para efectuar trabajos de mantenimiento avanzado, asistir a plataformas inmovilizadas y recuperar vehículos averiados o dañados. En cualquier gama de vehículos, pero, en una familia de blindados de las dimensiones y masa del Boxer, disponer de medios de recuperación adecuados constituye una exigencia logística particularmente relevante.
Finalmente, el denominado Mounted Close Combat Overwatch responde a una función de apoyo contracarro y enfrentamiento contra objetivos blindados a distancia, mediante armamento embarcado. Prescindir de su desarrollo sobre Boxer obligará a reconsiderar la distribución de estas capacidades entre los medios de combate del Ejército.
El Ministerio de Defensa no ha anunciado, por el momento, una alternativa concreta para sustituir ninguna de las 3 capacidades. Tampoco ha detallado qué consecuencias tendrá esta decisión sobre futuras contrataciones industriales
La caballería blindada queda fuera
La segunda respuesta parlamentaria aclara otro aspecto de la planificación del Ejército británico: el Boxer no será empleado como vehículo de caballería blindada.
Luke Pollard lo expresó de esta manera, sin concesión a la ambigüed:
«Los vehículos Boxer no serán utilizados en funciones de caballería blindada. Boxer constituirá la columna vertebral de la fuerza de infantería mecanizada».
El ministro precisó también que los vehículos están siendo introducidos en funciones de apoyo dentro de la 3.ª División del Ejército británico, incluyendo mando y control, transporte especializado de personal y servicios sanitarios. No obstante, advirtió que los planes detallados de despliegue y la distribución de vehículos siguen sujetos a modificaciones.
La exclusión de la caballería no implica, por tanto, que estas unidades no puedan recibir vehículos Boxer para determinadas misiones auxiliares. Lo que parece que ya no tendrá materialización será emplear el Boxer como plataforma principal de reconocimiento y combate de caballería. Esta última misión sigue asociada a la familia de vehículos de cadenas Ajax, desarrollada por General Dynamics Land Systems UK. De hecho, una respuesta parlamentaria anterior, del 8 de septiembre, ya había identificado inequívocamente a las variantes AJAX, ATHENA, APOLLO, ATLAS y ARES como parte del futuro equipamiento de la caballería blindada.
La declaración del 14 de octubre confirma, por una parte, el fracaso de una parte sustancial de un ambicioso programa y, por otra, la lógica redistribución de funciones que el Ministerio venía anticipando, más que una retirada de vehículos Boxer previamente asignados a esa especialidad.
Una revisión presupuestaria de 1 858 millones de libras
Las decisiones conocidas ahora deben examinarse a la luz del informe anual 2025-2026 de NISTA, publicado el 13 de julio pasado.
Según los datos oficiales, la estimación del coste total durante el ciclo de vida del programa de infantería mecanizada pasó de 7 009,30 millones a 5 150,92 millones de libras, una reducción de 1 858,38 millones. El propio documento atribuyó este descenso a la retirada de financiación después de que el Ejército modificara sus prioridades respecto a futuras adquisiciones y a los resultados del proceso de planificación de inversiones de Defensa. Hay, sin embargo, una distinción que es necesario preservar, porque la reducción corresponde a la previsión presupuestaria del programa durante su ciclo de vida, no a un ahorro ya realizado ni a una disminución confirmada del importe de los contratos actualmente firmados.
El informe mantiene igualmente una evaluación ámbar (en el código de colores que señala el riesgo de los programas) sobre las perspectivas de ejecución del programa. Entre las dificultades identificadas figuran los problemas persistentes de las cadenas de suministro, los retrasos industriales y las consecuencias de estos últimos sobre los programas de apoyo, formación y entrega de vehículos.
La capacidad operativa inicial del Boxer también ha sufrido retrasos. Su calendario ha debido revisarse, entre otros motivos, por las dificultades de suministro y las necesidades de coordinación del adiestramiento con el programa Ajax. El Ejército ha optado por reorganizar el entrenamiento colectivo del Boxer para reducir esa dependencia. Puede decirse que no estamos ante una decisión aislada, sino ante una modificación del alcance de un programa que ya acumulaba dificultades de calendario y debía ajustarse a nuevas prioridades presupuestarias.
El Boxer continuará con un alcance más limitado
Reino Unido mantiene contratados 623 vehículos Boxer, destinados a sustituir progresivamente parte de las capacidades de transporte protegido y apoyo del Ejército. El vehículo, desarrollado dentro del programa europeo gestionado por ARTEC, dispone de una arquitectura modular que permite combinar una plataforma motriz común con diferentes módulos de misión.
La industria británica participa directamente en su fabricación mediante Rheinmetall BAE Systems Land (RBSL), en Telford, y WFEL, actualmente Rheinmetall MAN Military Vehicles UK, en Stockport.
El 8 de septiembre, el Ministerio de Defensa confirmó ante el Parlamento que, hasta agosto de 2026, se habían entregado contractualmente 125 vehículos Boxer, cifra que debe diferenciarse de los vehículos efectivamente incorporados y puestos en servicio por las unidades.
Boxer con mortero NEMO de Patria
El contenido de las respuestas parlamentarias conocidas ahora no modifica expresamente la cifra de 623 vehículos contratados, ni anuncia su cancelación. Lo que establece es la retirada de determinadas capacidades del programa y la exclusión de su utilización en la función específica de caballería blindada. Si es un preludio de una decisión posterior de mayor entidad, es algo que aún no sabemos.
Por otra parte, esta decisión no afecta al programa de obús autopropulsado RCH 155, que utiliza una plataforma derivada del Boxer y pertenece a un proyecto de adquisición denominado Mobile Fires Platform. El informe de NISTA continúa recogiendo este último programa entre las iniciativas de capacidad militar británicas.
Revisión del conjunto de la fuerza
El alcance militar de la revisión excede, con mucho, la desaparición de 3 variantes de un vehículo blindado.
El Ejército británico tiene ante sí una difícil tarea en la que deberá determinar cómo proporciona a sus nuevas formaciones mecanizadas las capacidades de fuego indirecto, apoyo contracarro y recuperación que inicialmente pretendía desarrollar dentro de una misma familia de plataformas.
La modularidad del Boxer constituía precisamente uno de los argumentos fundamentales de su incorporación al Ejército británico porque significaba disponer de una base común capaz de desempeñar diferentes misiones, reduciendo la diversidad de plataformas y facilitando el sostenimiento. Ahora, la limitación de su implantación en el programa británico deja abiertas cuestiones relevantes sobre la composición final de sus unidades mecanizadas; pero no sólo. También introduce interrogantes sobre los futuros encargos industriales, aunque es pronto todavía para que las respuestas parlamentarias establecer qué contratos o volúmenes de producción podrían verse afectados.
En definitiva, el Boxer conserva su condición de plataforma central de la futura infantería mecanizada británica, pero recibe un recorte considerable en su alcance con un abanico de funciones más reducido que el contemplado anteriormente.
Lo más preocupante para las filas británicas es que las necesidades operativas permanecen y su resolución queda pendiente
El verdadero alcance de la decisión dependerá ahora de las alternativas que adopte el Ministerio de Defensa. Porque abandonar el desarrollo de una capacidad sobre una plataforma no elimina la necesidad operativa que justificó su existencia. Simplemente traslada a otro programa, a otro vehículo o a una futura decisión presupuestaria la responsabilidad de proporcionarla. Y, en defensa, decisiones de este calado que afectan a programas de cientos de vehículos tienen un curso lento que casa muy mal con la realidad operativa de los ejércitos.
Jorge Estévez-Bujez
DYS
