Luftwaffe: Los Eurofighter podrían usar aviones de combate colaborativo (CCA) a través de un Pod. Los cazas del Ejército del Aire podrían verse beneficiados de este desarrollo
Pod 5 Litening de Rafael
Lars Hoffmann informa en Hartpunkt.de que, quizás, el horizonte de la guerra aérea del futuro, los aviones de combate colaborativo (CCA) -aeronaves no tripuladas destinadas tanto a misiones de reconocimiento como de combate- esté mucho más cerca para los usuarios del Eurofighter (EF). Es una realidad que los CCA se perfilan como actores fundamentales junto a los cazas tripulados, y que su uso está llamado a extenderse en los próximos años. Esta visión, ya compartida por toda la comunidad de fuerzas aéreas, subraya, a su vez, la urgencia de que los avances en ese sentido deben producirse sin dilación, a fin de no quedar rezagados y perder un desarrollo que viaja más deprisa al otro lado del Océano, y en el más Lejano Oriente. Así, mientras naciones como Estados Unidos acumulan experiencia y desarrollos en esta materia, la Bundeswehr (Fuerzas Armadas de Alemania) ha iniciado un proceso que adelantaría un paso el estado actual de los CCA en Europa: la redacción de un documento por fases relativo a deficiencias de capacidad y requisitos funcionales con una propuesta para una “dron cazabombardero” -un paso que suele preludiar el proceso formal de adquisición, afirma hartpunkt.de.
Industria posicionada y alianzas en formación
El ecosistema industrial alemán se moviliza ya en diversos frentes. Empresas como Airbus Defence and Space, en alianza con Kratos (EE. UU.) -y de cara al futuro, incluso con Saab (Suecia)- están posicionándose para ofrecer soluciones CCA. El startup munichés Helsing, tras adquirir el fabricante Grob, también estaría desarrollando un sistema similar. Paralelamente, Rheinmetall mantiene conversaciones con tres gigantes estadounidenses: Anduril, Boeing y Lockheed Martin.
El reto técnico: el Eurofighter como mando no tripulado
Hoy se considera ampliamente que un CCA podría ejecutar misiones complejas únicamente si opera junto a un avión de mando habilitado para ello. No obstante, las versiones actuales del Eurofighter en la Luftwaffe, así como en las fuerzas homólogas del Ejército del Aire, la Aeronáutica Militare y la Royal Air Force, no cumplen con los requisitos, dada, entre otras cosas, su saturada arquitectura informática. Los especialistas afirman que un mando efectivo debería contar con dos redes IT separadas: una dedicada a la aviónica del caza y otra al control del CCA y sus cargas útiles.
LA LTE prevista de los EF
Aunque está previsto introducir esa arquitectura en la versión LTE del Eurofighter, su disponibilidad operativa no se espera hasta principios de los años 30, con suerte y presupuestos. En consecuencia, la Luftwaffe plantea una ma´s que interesante estrategia intermedia: adquirir experiencia, ya desde 2029, con CCA controlados desde estaciones terrestres, hasta la entrada en servicio del Future Combat Air System (FCAS).
La solución provisional: pods externos como mando de CCA
En busca de una solución rápida y eficaz, Airbus ha planteado una propuesta que, a priori, resulta sin duda interesante. Consiste en controlar el CCA mediante un pod externo de comunicaciones montado en el EF, sin necesidad de modificar profundamente la célula del avión. En este sentido, y hablando de pods, las Fuerzas Armadas alemanas adquirirán próximamente 90 pods Litening 5 del fabricante israelí Rafael, diseñados para iluminación de objetivos. Para Airbus, estos pods podrían reutilizarse como repetidores de comunicación (por ejemplo, mediante Link 16) y disponer del espacio, la interfaz y la potencia de procesamiento necesarios para dirigir un CCA, según Hoffmann.
La certificación no representaría un problema significativo, dado que una versión anterior del Litening ya está aprobada para el Eurofighter. La interfaz con el piloto podría incorporarse mediante una tableta electrónica montada en el muslo, aunque aún se está por determinar la solución exacta para la transmisión de datos o el control de cargas útiles.
Este enfoque provisional permitiría que los Eurofighter de Tranche 4 funcionaran como “aviones de mando provisionales”, ejerciendo sólo el control de misión del CCA -sin asumir el manejo directo de sensores o armas del dron-.
Además, esta estrategia basada en pod podría implementarse en otras plataformas distintas al EF. Airbus ha demostrado anteriormente, durante una demo sobre el mar Báltico, la capacidad de comandar drones desde un Learjet, eliminando la necesidad de reservar Eurofighter exclusivamente para el desarrollo inicial.
Perspectivas, continuidad hacia 2029 y más allá
Si Airbus logra concretar este enfoque, la Luftwaffe podría comenzar pruebas de Manned-Unmanned Teaming (MUT) ya desde 2029, obteniendo experiencia valiosísima tanto para su doctrina operativa como para la evolución del EF mediante el programa LTE. También se generarían datos esenciales para definir los requisitos del FCAS y el diseño futuro de los CCA.
Apuntar también que esta solución mediante pods permanecería abierta a sistemas CCA desarrollados fuera de Airbus. En ese sentido, Rheinmetall dialoga con Lockheed Martin, Anduril y Boeing, siendo el MQ -28 “Ghost Bat” de Boeing posiblemente el más avanzado en pruebas. Incluso, la Luftwaffe podría optar por adquirir inicialmente dos CCA, operables simultáneamente desde plataformas tripuladas, favoreciendo la competencia tecnológica y estratégica.
Redacción
defensayseguridad.es
