Países Bajos confirma un retraso de 3 años en el primer buque antisubmarino por problemas de estabilidad en el diseño inicial y por la necesidad de reservar margen para integrar sistemas futuros
Redacción
El Ministerio de Defensa de Países Bajos ha actualizado la planificación del programa Vervanging M-fregatten (ASWF) en el Defensie Projectenoverzicht 2026, el documento en el que el departamento recoge la evolución de sus principales proyectos de defensa. La novedad más trágica hace referencia a la entrega de la primera unidad de la nueva fragata antisubmarina, que sufrirá un retraso de 3 años, pasando de 2030 a 2033. Recordemos que las fragatas las construye Damen Naval, que es el contratista principal y constructor naval, con Thales Nederland como proveedor de algunos sistemas del buque. El centro de producción es el astillero de Damen en Galați, Rumanía.
Según el texto oficial, el cambio se debe a la mayor duración de la fase de diseño y a la complejidad técnica del buque. No se trata, por tanto, de un simple ajuste de calendario, sino de una revisión profunda derivada de problemas detectados durante el desarrollo del diseño. El documento lo recoge así (en neerlandés):
“Als gevolg van een langere doorlooptijd van de ontwerpfase door de technische complexiteit van het ontwerp, is de datum van de oplevering van de oplevering van het eerste ASW-fregat gewijzigd van 2030 naar 2033. Het oorspronkelijke scheepsontwerp bleek niet stabiel te zijn. Een aanpassing van het scheepsontwerp was noodzakelijk om dit te corrigeren en invulling te geven aan de eerder gestelde eisen op het gebied van flexibiliteit in de ruimte en gewicht voor onder andere de integratie van toekomstige systemen. Defensie onderhoudt nauw contact met de Belgische overheid en de leverancier over de mogelijke vervolgstappen.”
“Como consecuencia de un plazo más largo en la fase de diseño debido a la complejidad técnica del diseño, la fecha de entrega de la entrega de la primera fragata ASW se ha modificado de 2030 a 2033. El diseño original del buque resultó no ser estable. Fue necesario un ajuste del diseño del buque para corregirlo y dar cumplimiento a los requisitos previamente establecidos en materia de flexibilidad en espacio y peso, entre otros para la integración de sistemas futuros. Defensa mantiene un estrecho contacto con el gobierno belga y el proveedor sobre los posibles pasos siguientes.”
El propio Ministerio neerlandés es quien reconoce, por tanto, que el diseño original del buque resultó no ser estable. Para corregir esa situación fue necesario introducir cambios en el diseño del buque y, al mismo tiempo, cumplir los requisitos ya establecidos sobre flexibilidad en espacio y peso, incluidos los márgenes necesarios para integrar sistemas futuros. Esa última cuestión es sin lugar a dudas determinante, sobre todo a efectos del futuro crecimiento y modernización de los buques. Una fragata que nazca sin reservas suficientes para crecer tecnológicamente queda limitada al poco de su botadura.
Defensie asegura que mantiene un estrecho contacto con el gobierno belga y con el proveedor sobre los posibles pasos siguientes. La referencia a Bélgica es esencial, porque el ASWF no es un programa puramente neerlandés, sino una adquisición binacional con Bruselas.
Un programa binacional para relevar a las M-fregatten
El proyecto Vervanging M-fregatten (ASWF) contempla la adquisición de nuevas fragatas especializadas en lucha antisubmarina para Países Bajos y Bélgica. Dentro de este reparto de tareas, Holanda lidera la sustitución de las actuales M-fregatten, mientras Bélgica encabeza la renovación de la capacidad de dragaminas. En el caso de las fragatas ASW, los buques destinados a ambos países serán idénticos.
Las nuevas unidades sustituirán a las M-fregatten actualmente en servicio y, junto a las fragatas de defensa aérea y comando LC-fregatten, formarán la columna vertebral de la flota de superficie neerlandesa. Su misión principal será la lucha antisubmarina, un cometido para el que las LC-fregatten no están específicamente equipadas.
La importancia del relevo reside precisamente ahí. Las fragatas ASW no son un complemento genérico de la flota, sino una capacidad especializada destinada a cubrir una función concreta: detectar, seguir y combatir amenazas submarinas. Por eso, cualquier retraso en su entrada en servicio afecta a una de las áreas más sensibles de la guerra naval moderna.
Más automatización, defensa antitorpedo y margen de crecimiento
El Defensie Projectenoverzicht 2026 recoge varias características principales de las futuras fragatas. Una de ellas será el alto grado de automatización, tanto en la operación como en la forma de actuar del buque. Esta automatización permitirá operar con una tripulación relativamente reducida y procesar grandes cantidades de datos procedentes de sensores en entornos operativos que pueden cambiar con rapidez.
También se prevé que los buques estén equipados con sistemas de defensa contra torpedos enemigos. Estos incluirán soluciones softkill, destinadas a engañar al torpedo, y el desarrollo de un sistema hardkill, pensado para neutralizar físicamente la amenaza.
En lo referente a la propulsión, hablamos de una diésel-eléctrica capaz de alcanzar la velocidad requerida sin necesidad de turbinas de gas. Según el DPO 2026, esta opción resulta favorable para el consumo por tonelada de desplazamiento, aunque el consumo absoluto será mayor debido al mayor tamaño del buque.
Ese aumento de tamaño está vinculado también a una de las claves del rediseño: disponer de más espacio y mayor margen de peso para integrar sistemas futuros. La experiencia acumulada en programas navales demuestra que las plataformas de superficie necesitan crecer durante su vida útil, ya sea por nuevos sensores, sistemas de armas, comunicaciones, guerra electrónica o equipos de mando y control. En este caso, el Ministerio reconoce que esa flexibilidad era un requisito previo y que el diseño debía adaptarse para cumplirlo, lo que, a la vista de los hechos, no ocurrió en los primeros compases del diseño.
Un presupuesto superior a 2.500 millones de euros
En el plano financiero, el presupuesto del proyecto supera los 2.500 millones de euros. El Ministerio no detalla las series financieras completas, que permanecen clasificadas como “comercialmente confidenciales” debido a que el contrato correspondiente a la capacidad adicional todavía no se ha cerrado.
Defensie ha indicado, además, que informará a la Tweede Kamer, la Cámara de Representantes neerlandesa, a mediados de 2027 mediante una D-brief sobre la adquisición de capacidad ASW adicional prevista en la Defensienota 2024.
El retraso hasta 2033 deja el programa en una fase delicada, aunque no necesariamente excepcional en el contexto de los grandes proyectos navales europeos. Lo verdaderamente noticiable es que Países Bajos ha reconocido de forma oficial que el diseño inicial no cumplía las condiciones necesarias de estabilidad y que ha debido ser corregido para mantener los requisitos de flexibilidad. La consecuencia inmediata es un calendario más largo. La consecuencia de fondo será comprobar si ese rediseño permite entregar una fragata más preparada para evolucionar durante las próximas décadas.
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