Suecia podría comenzar a retirar sus NH90 de transporte en 2027, según FlightGlobal
Una información de Dominic Perry apunta a que los 9 Hkp 14E destinados a misiones terrestres empezarían a abandonar el servicio desde 2027, mientras los Hkp 14F navales continuarían operativos por ahora
Redacción
Suecia podría comenzar en 2027 la retirada de sus helicópteros NH90 destinados a misiones terrestres, denominados localmente Hkp 14E, según una información publicada por FlightGlobal y firmada por el periodista especializado Dominic Perry. La noticia apunta a que los primeros aparatos estarían siendo preparados para abandonar progresivamente el servicio, dentro de un proceso de sustitución que Estocolmo viene preparando desde hace varios años, pese a algunas noticias en contrario que circularon en los 2 últimos años.
NH90 sueco. Imagen: Airbus Helicopters
Finalmente, y de confirmarse ese calendario, la medida afectaría a 9 Hkp 14E empleados en misiones de transporte táctico, mientras que los otros 9 NH90 suecos, configurados como Hkp 14F para operaciones navales y guerra antisubmarina, continuarían en servicio por ahora, pero sólo hasta que se decida su relevo. La diferencia entre ambas variantes resulta fundamental para entender la planificación sueca. Estocolmo ha decidido concentrar progresivamente sus operaciones terrestres en el UH-60M Black Hawk, denominado Hkp 16 en Suecia, mientras mantiene temporalmente la capacidad naval proporcionada por el NH90.
El matiz temporal es importante, porque la decisión de sustituir los NH90 terrestres no es nueva, pero sí lo sería la concreción de una retirada que comenzaría ya en 2027. En septiembre de 2024, el ministro sueco de Defensa, Pål Jonson, respondió oficialmente en el Riksdag a una pregunta sobre el futuro del Hkp 14. Jonson explicó entonces que el Gobierno había autorizado en diciembre de 2023 la adquisición de nuevos Hkp 16 con el propósito de concentrar las operaciones terrestres en un único modelo de helicóptero. La consecuencia, dejó escrito el ministro, sería la salida del servicio de la versión terrestre del Hkp 14.
Aquella respuesta distinguía, además, entre retirar una plataforma del servicio operativo y decidir su destino material definitivo. En 2024 todavía no se había resuelto si los NH90 afectados serían vendidos, almacenados o dados definitivamente de baja. Lo que sí estaba decidido era que el Black Hawk asumiría progresivamente las misiones terrestres desempeñadas por el Hkp 14E.
12 Black Hawk adicionales para sustituir al Hkp 14E
La sustitución cuenta ya con respaldo material. En julio de 2024, la agencia sueca de adquisiciones de defensa, FMV, anunció formalmente el contrato para 12 UH-60M adicionales. Suecia disponía previamente de 15 aparatos, adquiridos inicialmente en 2011, por lo que la nueva compra elevará la flota prevista hasta 27 Hkp 16. El contrato se gestiona a través del sistema estadounidense FMS (Foreign Military Sales) y las entregas deben desarrollarse progresivamente durante varios años.
La memoria anual de las Fuerzas Armadas suecas correspondiente a 2024 confirmaba igualmente la contratación de esos 12 helicópteros. El documento señala, además, que las aeronaves fueron reservadas en la línea de producción de Sikorsky y que el programa incluye no solamente las plataformas, sino también equipos de misión, sistemas de autoprotección y comunicaciones, material de mantenimiento y formación de tripulaciones y técnicos.
La planificación oficial sueca no deja demasiadas dudas acerca de su finalidad y del objetivo de su adquisición. Ya en documentación presupuestaria anterior, Försvarsmakten establecía que se adquirirían Hkp 16 adicionales específicamente para reemplazar al Hkp 14E.
El documento de 2027 confirma la dirección tomada
La confirmación más reciente apareció en el Budgetunderlag 2027, el documento de planificación presupuestaria que las Fuerzas Armadas suecas remitieron al Gobierno el 27 de febrero de 2026. En él, Försvarsmakten establece expresamente que comenzará la incorporación adicional de helicópteros terrestres Hkp 16, entre otros cometidos para apoyar a las fuerzas especiales y como sustitutos del Hkp 14E.
El mismo documento establece una diferencia muy clara respecto a la variante naval:
“Sjöoperativ helikopter, Hkp14F vidmakthålls i perioden men utvecklas inte.”
Es decir, el Hkp 14F naval se mantendrá durante el periodo de planificación, pero no continuará desarrollándose.
Esta frase resulta especialmente significativa. Suecia no ha decidido conservar indefinidamente su NH90 naval ni emprender una nueva etapa de modernización del modelo. Lo que plantea es, fundamentalmente, mantener la capacidad existente hasta disponer de un sustituto.
Para el periodo 2031-2035, el documento es todavía más explícito, ya que contempla completar la adquisición adicional de Hkp 16, retirar los Hkp 14E y comenzar la adquisición de un nuevo helicóptero naval.
Por tanto, la planificación sueca dibuja una transición en 2 tiempos: primero, abandonarían el servicio los NH90 destinados a operaciones terrestres, relevados por Black Hawk, mientras los Hkp 14F seguirían sosteniendo las necesidades marítimas; posteriormente llegaría un nuevo modelo para reemplazar también a estos últimos.
Un programa especialmente complicado para Suecia
La relación sueca con el NH90 ha sido particularmente problemática. Estocolmo encargó 18 aparatos en 2001, pero el programa acumuló importantes retrasos y dificultades para alcanzar las capacidades previstas. En una pregunta parlamentaria de 2024 se recordaban expresamente los elevados costes de operación, problemas de disponibilidad y dificultades de mantenimiento sufridos por la flota.
El abandono del modelo llegó a plantearse de una forma mucho más radical. En noviembre de 2022, el propio Dominic Perry informó en FlightGlobal de que Suecia estudiaba abandonar toda la flota de NH90 y sustituir las capacidades terrestres mediante Black Hawk y las navales mediante otro helicóptero. El planteamiento posterior ha resultado algo más gradual, especialmente en el ámbito marítimo.
La integración de Suecia en la OTAN y la necesidad de mantener capacidades disponibles parecen haber favorecido esa solución, quizá menos abrupta que la planteada en principio. Los Hkp 14F proporcionan una capacidad especializada de guerra antisubmarina y operaciones marítimas que no puede reemplazarse simplemente incrementando la flota de UH-60M. Por ello, Estocolmo mantendrá provisionalmente estos aparatos mientras determina y adquiere su sucesor.
Una retirada progresiva, no una decisión repentina
La información publicada ahora por FlightGlobal debe entenderse, por tanto, y a falta de confirmarse, como la concreción de un proceso conocido y no como un cambio repentino en la política sueca. La principal novedad estaría en que 2027 aparece como punto de partida de la retirada de los primeros Hkp 14E, mientras se acelera la transición hacia el UH-60M. La documentación oficial sueca respalda plenamente la dirección del programa con más Black Hawk, la desaparición de la variante terrestre del NH90 y el mantenimiento temporal de la variante naval.
También conviene evitar interpretar la continuidad de los Hkp 14F como una reconsideración favorable del NH90. El Budgetunderlag 2027 especifica que estos aparatos serán mantenidos pero no desarrollados, al tiempo que contempla iniciar durante 2031-2035 la adquisición de un nuevo helicóptero naval. Todo apunta, por ello, a una salida escalonada de la familia NH90 de las Fuerzas Armadas suecas, condicionada en el caso naval a que exista antes un sustituto capaz de preservar las delicadas capacidades antisubmarinas.
Para el programa europeo NH90, el caso sueco continúa siendo significativo. Suecia no abandona inmediatamente todos sus aparatos —como hizo Noruega—, pero tampoco apuesta por mantenerlos a largo plazo. El Hkp 14E tiene ya marcado el camino de salida y el Hkp 14F parece haber quedado convertido en una solución puente hasta la llegada de su reemplazo.
Redacción
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