La RAF desguaza 26 cazas Eurofighter Tranche 1: entre el F-35 y el futuro Tempest
EF de la RAF. Foto: Europa Press
La Royal Air Force (RAF) ha iniciado la retirada definitiva de sus cazas Eurofighter Typhoon Trancha 1, con 26 de los 30 aparatos ya desguazados a fecha del 1 de julio de 2025, según datos publicados por el ukdefencejournal. Esta decisión responde a una ajustada evaluación operativa y económica que considera obsoleta esta primera versión del Eurofighter Typhoon, incapaz de actualizarse al estándar Trancha 3 por limitaciones de hardware y software.
Los únicos 4 cazas restantes del Trancha 1 se mantendrán en servicio en funciones de alerta rápida (QRA) desde la base de Mount Pleasant, en las Islas Malvinas, hasta su retiro completo, previsto para 2027. Actualmente, la flota activa de EF en la RAF se compone de 67 unidades Trancha 2 y 40 del Trancha 3, lo que deja un total operativo (en inventario) de 111 aviones de este caza.
Es un descenso quizá un tanto arriesgado para la capacidad de combate aéreo del Reino Unido. El Ministerio de Defensa británico (MoD) ha reafirmado su compromiso con la adquisición del caza de quinta generación F-35, en sus 2 variantes -F-35B STOVL y F-35A de despegue convencional-. Tal como adelantó un portavoz del Ministerio de Defensa al ukdefencejournal, se prevé que el grueso de las nuevas incorporaciones provenga del modelo F-35A, cuya adquisición comenzó a financiarse en junio de este mismo año.
Pero no puede pasarse por alto el cuello de botella que atraviesa la producción del F-35 y del que hace un par de días informábamos aquí. Lo cierto es que los ritmos de entrega no permiten compensar de forma inmediata la reducción de flota de combate que supone la baja de los Trancha 1. El nationalinterest señalaba en este sentido que la decisión de no actualizar ni conservar estos aviones, considerados “demasiado antiguos incluso para su cesión a Ucrania” -resulta de todo punto sencillo refutar esa afirmación-, refleja la presión presupuestaria y la necesidad de racionalizar el gasto en plataformas sostenibles a largo plazo. En todo caso, sostenible no es el adjetivo que define la operación del F-35. Le adornan virtudes superiores, qué duda cabe, pero no la sostenibilidad presupuestaria.
Con la salida de escena de la primera generación de Eurofighter, la RAF enfrentará un largo periodo de estrechez en su inventario de cazas, que sólo se verá aliviado conforme aumente el ritmo de entrega de los F-35 y se mantenga la disponibilidad técnica de los EF Trancha 2 y 3, lo que, a buen seguro, comenzará a no ser tan obvio habida cuenta del paso de los años por los aparatos. A largo plazo, el objetivo es mantener la combinación de F-35 y EF hasta la entrada en servicio del futuro avión de sexta generación del Global Combat Air Programme (GCAP), también conocido como Tempest, desarrollado junto a Italia y Japón, con una fecha estimada de entrada en servicio hacia 2035-2040.
Una vez alcanzada esta combinación de futuro, el dúo de cazas -5ª y 6ª generación- la RAF sí que dispondrá de una capacidad de combate sobresaliente en un escenario aéreo altamente tecnológico, conectado, furtivo y ampliado al espectro de todos los UAVs operables en conjunción con los cazas tripulados. Pero, en cualquier caso, el presente manda, y las limitaciones actuales en número de unidades, interoperabilidad y sostenimiento operativo plantean serios interrogantes sobre la disponibilidad real de aviones en escenarios de alta intensidad durante la próxima década. No hablamos de 2 ó 4 años, sino de un prolongado tiempo de transición en medio de un escenario internacional copado de incertidumbres.
Redacción
defensayseguridad.es
